“谁稀罕！”虞兰芝踹了一脚附近的香樟树，拔腿就走。

    陆宜洲回到水榭，小厮忙上来帮他拍掉后背还粘着的花生碎。

    “五娘胆子小，也很温柔，你何必总针对她？”梁元序失笑。

    “那你也太单纯了，她可不是省油的灯。”陆宜洲重新投入到密密麻麻的棋盘。

    梁元序抬起眼帘，用银签叉了一块小桃子，慢慢咬着。

    ……

    话说以虞兰芝的祖父——虞相的身份，手里倒也有一个斋娘名额，几乎默认是给四娘虞兰琼的。

    虞兰芝并无投机取巧的念头，只没想到祖父连句话也没空为她递，多少有些灰心，陆宜洲话里话外提醒她要有自知之明，还暗讽她是癞头蟾。

    要多刻薄有多刻薄。

    梁元序就不会这么伤人，向来体面又温柔。

    被郎君嘲讽丑并不是一件能立刻当作无所谓的事，她难过了好一会。

    虞侍郎以为她在为斋娘一事掉眼泪，就同虞二夫人一齐安慰道：“你祖父不是不在乎你而是实在抽不开身。交给阿爹吧，我已经在同陈太师家人交涉，或许还有转圜的余地。你可是阿爹阿娘的心肝儿，就算当不上斋娘，也依然是我们的心肝。”

    虞兰芝破涕为笑，投进阿娘怀里。

    虞二夫人笑眯眯抱着自己的老幺儿，亲了亲额头。

    她的芝娘是世上最好的孩儿，才不比别人家的差。

    未料斋娘的事情还没解决，虞府又收到了陆府的帖子。

    邀虞府所有的小娘子前往陆家在京郊的避暑田庄游玩。

    同样的帖子，宋梁二府也收到了。

    这是一场名为游玩，实则相亲的邀请。

    虞二夫人建议虞兰芝过去虚应个卯儿，表示一下即可，不必太努力。

    自从遭到梁夫人打击，齐大非偶四个字便刻进了虞二夫人心口，一来不觉得芝娘能被相中；二来也对高门失去兴趣。

    “那不如直接说我染了风寒，推脱了事。”虞兰芝连过去应个卯都懒得动。

    虞二夫人为难道：“陆老夫人亲自下的帖，天上下刀子咱们也得应酬不是，放心吧，有你堂姐妹、表姐妹挡在前头，陆宜洲不可能相中你。”

    虞兰芝本就念着太常寺的斋娘一职，无意“相亲”，可阿娘一席话差点子把她的心气儿钓上去，“万一陆宜洲就相中了我怎么说？”

    虞二夫人果然慌了，“你把这件庸俗又老气的半臂罩外面，再化个老气的妆，保管膈应他十里地。”

    惊得虞兰芝一个激灵坐直身子，“阿娘，旁人都极尽妍态，偏我扮丑作怪，万一他不正常就好这一口，我岂不是更危险！”

    不想被选是一回事，陆宜洲不会选她是一回事，扮丑当众丢人可就是大事。

    她才不要做丑八怪。

    虞侍郎闻知此事捧腹大笑。

    “我说，你们娘俩，担心的事儿还挺逗。”他笑道。

    人家陆宜洲又不傻，没道理放着宋家选虞家，何况还是条件平平的芝娘。

    他很爱芝娘，但芝娘在一众姐妹间确实不算出彩。

    十五天光明媚，碧空万里，虞兰芝随族中姐妹乘车来到了绿树成荫的陆家避暑胜地。

    其他两家的小娘子皆比她们先到。

    虞兰芝的杏眸尚含着一丝朦胧，昨晚背书过了时辰，现下频频闪神儿。

    小娘子们奔着陆宜洲而来，自然清楚陆府的长辈，甚至陆宜洲本人，或许就在某个不经意的瞬间注意了她们。

    于是各个自持，规行矩步。

    大家都是淑女，虞兰芝也不能招眼不是，只得佯装娴静迈着小碎步儿。

    彼时周遭无人，她忍不住打了个哈欠。

    与此同时，东南角的楼廊走来一行人，为首的目似星河，生得长眉入鬓，正是陆宜洲。

    杏园的小娘子皆是长辈把过关的世交淑媛，清白端正毋庸置疑，选一个顶漂亮的即可。

    陆宜洲本不欲走这一遭，架不住祖母威胁，只得告了半日的假，立在楼廊俯瞰一圈就打算回署衙处理公务，待要转身忽又顿住，目光投向了那名落单的小娘子。

    芝表妹！

    她打完哈欠就发现了杏园的秋千，轻提裙裾一步跃了上去。

    轻盈的宛如春日枝头一片飘落的花瓣。

    落在秋千那一瞬仿佛也落在他心尖，不轻不重荡了下。

    陆宜洲慢慢凝结了眼神。

    仆妇听见七公子突然道：“你去对虞五娘说我在仰月楼，斋娘名额有限，晚一步我可就要回署衙。”

    “慢着，再添一句——倘若存心找我不痛快就莫要赴约。”

    仆妇应是，满脸诧异退了下去。

    想到虞五娘是七公子的表妹，两家世交，本就十分熟络，便又了然了。