王明昊喝着茶，借助着过人的听力听着茶客们在那里聊着天儿。

    别说，这种感觉还真挺不错。

    也确实能听到一些有用的消息。

    这不，楼梯口传来一阵脚步声，噔噔噔地上了楼。

    几个穿着件灰布长衫的人走上楼来，胳膊底下夹着一摞表格，站在楼梯口东张西望，似乎在找空座。

    “诸位借光借光——”领头那人举手在头顶招呼一声，“学校又停课了。”

    “不过教务处要我们下月先把学费用金圆券补交上。你们说，这学还有什么上头的？”

    跟着的一位同伴接了话茬，阴阳怪气地说道：

    “哪个学校一个月没停两三回的？你指望那点米粮课本费，怕是够不上。”

    几个人挨着窗边挤着坐下了，把表格往桌上一摊，纸页泛黄边角卷曲，像是在怀里揣了好几天。

    “听说了没，上面又要发行什么国库券了？”

    “听说了听说了，这是逮着我们老百姓可劲儿地祸祸啊。”

    “就是就是，法币烂成了一堆废纸，金圆券现在到是还能顶点用处。”

    “但看样子，估计也得走法币的老路。”

    “好不容易盼来，可以继续使用大洋铜圆，结果又来什么国库券？”

    “我不买还不行吗？”

    “不买？想到得到挺好，不买人家不能强行摊派吗？”

    “尼玛！！”

    “该买还得买，真要不买，往后毕业证拿不拿得到手，还得看他们的意思。”

    “毕什么业……”那人苦笑了一声。

    顺手把表格往桌上轻轻一掼，声音不大，但语气里的分量不轻。

    “城里这阵仗……我们那条巷子里呀，前几天半夜三更又来抓壮丁了。”

    周围几桌人的耳朵都竖了起来，但没人敢接话。

    青党的征兵政策越来越紧，捉夫之风盛行，谁家摊上都是祸事一场。

    四九城里到处流传着保甲长半夜敲门，年轻力壮的小伙子无处躲藏的故事。

    搞得不少壮年汉子哪还敢随便上街？万一哪天给拉了去，家里老小可怎么活？

    靠墙角那桌坐着个生意人，穿着一件黑色团花缎面长袍。

    右手尾指戴着一枚翡翠戒指，水头不错，是个见过世面的人。

    他擦了擦唇角的茶渍，缓缓开了口：“你们听说了没有？傅总司令——等着跟那边和谈呢。”

    他声音不大，同桌的几人都探过身子往前凑。

    王明昊端起茶碗，借着喝茶的工夫微微侧过身子，不动声色地支起了耳朵。

    “谈是要谈，可仗还在打呢。你听说了没有——”

    旁边那位往前探了探身子，声音压得更低了些。

    “通州那边昨天晚上打了一整夜……北边往城里撤的时候，过了许多兵车。”

    “大半夜哗啦啦的，满街都是灰衣服。后来好像又把城外的老百姓往里赶，沿铁路线上到处是拖家带口的……”

    余音未尽，茶桌上掀起一阵低低的叹息。

    1948年秋末，平津战役的硝烟已经弥漫在四九城四周。

    王明昊很清楚，红党对四九城的包围圈正在逐步形成。

    城里的老百姓虽不知全貌，但“开过来的部队越来越多了”“炮声在郊外响了”“封城怕是迟早的事”。

    等等这些风声已经足以让每个人的心悬在嗓子眼上。

    这些天，傅作义部队的主力三十五军在新保安被围的消息在坊间悄悄传开，四九城人心浮动，气氛一天比一天紧张。

    “甭管怎么谈，”那眼镜商人把玩着尾指的翡翠戒指，语气里透着一股看破世事的淡然。

    “先凑合着过吧，熬过这个年再说。”

    众人听了，都沉默着喝了口茶。

    跑堂的又拎着大铜壶来了，挨桌转悠着添水。

    他走到王明昊跟前时，铜壶嘴一斜，滚烫的开水浇进碗里，热气猛地腾起，在午后的光里升腾成一团白雾。

    窗外日头正暖，那座当铺在街对面，柜台后头坐着个穿长衫的老账房。

    戴着眼镜，正拨弄着一把乌沉沉的算盘，珠子噼里啪啦地响，一声声脆利，遥遥传过来。

    算盘打得紧，不知道是进了账，还是在盘算什么人的家底。

    楼下传来弦子声，是后场一个弹三弦的艺人刚落了座。

    他的声音不够洪亮，却有一种沧桑的味道，在茶客们的闲谈声中若隐若现。

    三弦咿咿呀呀地响了一阵，忽而停了。

    有个打竹板的接着来了一段《富贵图》，沙哑的嗓音在空气里拉出一道老长的音儿。

    讲的是扬州的什么什么知府千金如何被拐，一路的奇遇。

    跑