“族人们，若是没有都司如此慷慨的商贸往来，

    你们想一想，以前我们买一口铁锅要多少银子？

    那些奸商能要我们十头羊！

    现在买一口铁锅，只用六十五文！半只羊都不够。

    所以，我们朵颜卫的族人要懂得感恩，

    要知道谁带领我们离开贫穷，离开挨饿受冻的日子。

    是都司，是都司的陆大人！

    所以，我们要感谢都司，感谢陆大人！”

    人群再次沸腾起来，一个个大声嚷嚷着。

    龙白秋满意地点了点头，

    作为驻外的指挥佥事，确保朵颜卫的忠诚是他的首要职责。

    若朵颜卫不知感恩，

    只需要一封文书，两地来往商贸就要暂停。

    此时此刻，这等热闹场景，在朵颜三卫重复上演。

    假以时日，都司的掌控会愈发加剧。

    洪武二十三年，十一月十三日，辽东都司辽阳城。

    大雪纷飞，将整个世界映照得一片雪白，

    只有前方茫茫官道被军卒清扫，露出了一些土黄色地面。

    因为梅义谋反，与之牵连的都指挥佥事齐靖风、赵祖年纷纷被抄家，这就使得如今辽东都司的衙门格外冷清。

    如今只有辽东都指挥同知周鹗、都指挥佥事许成带领一行人马，静静等待在辽阳城外。

    风雪轻抚，让他们的眉毛胡子都挂上了白霜，脸颊冻得通红。

    许成张开嘴喘了口气，

    一股白雾弥漫，象是让他笼罩在云雾中。

    他看向不远处静静站立的周鹗，哈了口气，轻声道：

    “大人，往年可没有这么冷啊。”

    周鹗跺了跺有些冻僵的脚，

    即便军靴里面包裹着厚厚的毛皮，也能感受到周围的寒风刺骨。

    他一张口，同样是白雾弥漫：

    “是啊，今年下雪下得晚，但天冷得却很快，

    这才几天都要冻掉耳朵了。”

    周鹗回头看了看身后的一众军卒，有些感慨：

    “幸好现在都司有你帮衬，过冬的大衣才能够及时发下去，

    要不然凭我自己操持这一大摊子事，弟兄们要冻死。”

    许成腼典地笑了笑：

    “周大人过奖了，下官只是做了分内之事，

    等潘大人来了，都司便有了主心骨，

    到时候空缺的佥事都补上，大人也就不那么累了。”

    听闻此言，在场一众大人无不眯起了眼睛，复杂心绪一闪而过。

    周鹗也是如此，他干笑两声：

    “许大人很是盼着潘大人来？”

    许成一愣，反问道：

    “周大人这是何意？这么大一个都司，若是没有都指挥使，那还不乱套了。”

    “那可未必。”

    一旁，一名四十馀岁的中年人笑呵呵地开口，他是定辽中卫指挥使白文昭。

    “这些日子潘大人没来，都司靠着周大人操持，都司还不是照样运转。”

    “是啊是啊，虽说都司不可一日没有长官，但周大人做得也不错嘛。”

    又有人出声附和，是定辽左卫的指挥使刘宏中。

    他三十馀岁，年纪轻轻，长得英俊且意气风发，

    甲胄里的内衬都是名贵之物，

    因为他是辽阳城刘氏子弟，出身权贵。

    他一开口，不少都司的大人频频点头，觉得此言极对。

    许成看了看他们，眼中闪过了然，

    知道他们是对周鹗没有直接上位都指挥使不满，这才在这里阴阳怪气。

    只是，他有些古怪地看了一眼刘宏中，

    若是没有记错，此人是刘氏子弟，而且是陆大人的大舅哥。

    他怎么也与周大人站在一边，

    而不支持陆大人一力推荐的潘大人？

    许成满脑袋疑惑，觉得这都指挥佥事的职位虽然好，

    但要想的事情也太多了，远没有在三万卫的时候自在。

    周鹗大概也觉得气氛不对，笑呵呵地说道：

    “潘大人乃是都督府一众大人精挑细选出来的都指挥使，

    我等今日在这里迎接，就是为了配合潘大人，让咱们辽东也越来越好。”

    一行人有的点头，有的沉默不语，气氛古怪到了极点。

    一刻钟之后，视线尽头的官道上多了一个黑点，

    咚咚咚的沉闷声响出现在辽阳城外。

    一行人循声望去，只见黑点在飞速逼近，

    随着距离拉近，变得越来越大，最后变成了一