第1123章 共同进退

    兵部尚书茹瑺一行人离开后，太子宾客刘思礼端坐在正堂上首。

    他眼神空洞，怔怔望着从门缝渗透进来的点点微光，即便这微光满含暖意，也填不满他心中寒意。

    事情的发展比他预想的还要快，其中缘由刘思礼心知肚明，又一年过去，洪武二十五年，陛下又老了一岁。

    刘思礼静坐良久，心中思绪翻涌。

    扪心自问，为了刘氏，他不能与这些人闹得太僵，至少明面上需留有馀地。

    可他更不能改弦易辙，那便是首鼠两端，只会两边不讨好。

    身为应天商行大掌柜，他能接触到一些旁人不知的隐秘，在这几年的纷争中，中间派，往往死得最惨。

    不知过了多久，日头渐渐西移，挣脱云层束缚，将整扇房门照得透亮。

    刘思礼这才回过神，长长叹息一声，站起身抚平衣袖，脸色凝重地迈步走出房舍。

    刚一出门，管家便迎了上来：“老爷，饭食已经做好了，要不吃一点再走吧？”

    刘思礼摇了摇头：“罢了。”

    他匆匆踱步穿过庭院，到门口坐上马车。

    可落座后，眼中又闪过一丝迟疑，停顿许久，终究发出一声重重叹息。

    他发现，自己在京城竟连个能商量事的人都找不到。

    现在京中所有官员脸上，都象蒙着一层黑雾，未揭去之前，谁也分不清是人是鬼。

    “老爷，是回衙门吗？”

    车夫的声音通过帷幕传进来，刘思礼沉吟半晌，淡淡道：“去京府衙门。”

    马车缓缓驶动，在京城宽敞的街道上平稳前行。

    车轮压过青石板路的吱呀声不绝于耳，两侧的喧闹顺着车帘缝隙涌进来，让刘思礼心生感慨。

    他依稀记得初到京城时，街头远没有这般热闹，短短三年，便换了一番鼎盛景象。

    这般繁荣昌盛，本是好事，可他偏偏不解，自己一个关外人都懂独乐乐不如众乐乐的道理，为何这些盘踞直隶、世代书香的豪族却不懂，所作所为尽是竭泽而渔之举？

    马车驶过府东街，掠过应天商行宽敞的大门口，最终停在应天府衙前。

    守门吏员一见车上悬挂的太子宾客标识，连忙上前迎候，另一人则转身入府通禀：“刘大人大驾光临，小人已经派人去告知高大人了。

    “7

    刘思礼点了点头，在门口站定。

    不多时，一名五十多岁、身着官服的老者急匆匆赶来，正是现任应天府尹高守：“刘大人大驾光临，有失远迎！

    何不提早说一声？下官也好在门口等侯。”

    可很快，高守脸上的笑意便渐渐收敛，他瞧见了刘思礼满脸的凝重。

    尤豫片刻，他试探着发问：“刘大人，出事了？”

    刘思礼苦笑着摇了摇头，指了指衙门内：“进去说吧，这里说话不方便。”

    “好。”

    高守眼神闪铄，领着刘思礼走进衙门正堂，又穿过正堂来到侧厅。

    侧厅不大，装饰简单，却透着一股莫名的安稳。

    待刘思礼坐下，高守递上一杯热茶，才轻声发问：“刘大人，是有什么变故吗？这般严肃？”

    刘思礼看着高守关切的模样，一时分不清对方是真心还是假意，便拿出了早已备好的说辞：“高大人，本官今日来，是想与您商讨商税之事。”

    “商税？”

    听闻二字，高守脸色微变，“是商税有什么不合理之处？”

    刘思礼摇了摇头：“商税利国利民，应天商行一份商税缴给户部，填充国库。

    另一份缴给应天府，用于改善民生、修缮道路，可谓双赢。”

    高守听闻此言，松了口气，他现在最怕的就是应天商行也顶不住压力。

    刘思礼继续道：“正因如此，诸多百姓才得以进城到应天商行做生意，商行也从中受益良多。

    可就是这般大好局面，偏有人不愿认，想要更改规矩。”

    刘思礼语气轻缓，落在高守耳中，神情又变得微妙起来..

    沉默许久，他轻声发问：“刘大人，是有人将主意打到了商税上？”

    这话本有些大逆不道，可高守说出口时却毫无异样，反倒象是心中一块悬石落了地，该来的，终究还是来了。

    刘思礼轻轻点了点头：“阮畯午时来过我府上，说了些大道理。

    听他的意思，有地方官府借着应天商行的名头，逼着小商小贩缴纳商税，弄得民不聊生。”

    高守一听，眼中闪过诧异：“宁波阮氏的阮畯？”

    “正是。”

    高守脸色顿时严肃起来，还透着几分荒谬。

    他身为应天府尹，本该对京城的风吹草动了如指掌，可阮畯这