一个月后，北巡队伍浩浩荡荡列队抵达临冬城。由四十匹健马共同拖拽的巨大橡木轮宫，因体量远超城门承载，只能停靠在瓮城外的空地上。

    尽管劳勃早已胖得无法长时间骑行，但在临近临冬城的最后一段路，他仍坚持爬上一匹健壮公马，昂首走在队伍前列。

    亨利一身猩红铠

    临冬城高大的花岗岩城墙矗立在众人头顶，箭塔上的守卫低头注视着这支南方队伍。

    这是亨利第二次踏足临冬城，但境遇已与初次截然不同。

    那时他不过是站在角落

    “享受这万众瞩目的滋味吗，雷耶斯家的小子？”詹姆一路上没少寻衅，银白头盔下的嘴角勾起嘲讽的弧度，“这该是你头一回见识如此隆重的欢迎仪式吧？”

    “闭嘴，詹姆爵士。”未等亨利开口，骑行在他身后的乔佛里便抢先呵斥，“身为御林铁卫，你当恪守职责，向王国重臣保持应有的尊重。”

    “‘背誓者’詹姆爵士，”亨利回讽道，“你弟弟提利昂倒比你恪守本分得多，即便他……不太健康，至少在妓女面前发誓许诺的金龙，从来都会兑现。”

    国王率先翻身下马，厚重的披风扫过地面的残雪。

    “奈德！见到你真好，尤其是看到你这张冻得发紫的脸。”劳勃松开手，爽朗的笑声震得艾德耳朵疼，“这么多年，你都躲在这北境忙些什么？”

    “忙着为陛下守护北境呢，”艾德凝视着眼前身形臃肿的国王，几乎认不出当年并肩作战的模样，“临冬城随时听候您的差遣。”

    随行众人纷纷下马，乔佛里在劳勃的指引下，依次与艾德一家见礼。

    瑟曦王后则带着弥赛菈与托曼，从橡木轮宫中走下，华贵的裙摆扫过冰冷的石板路，缓缓步入城门。

    。他翻身下马，上前与二人一一拥抱，问道：“怎么不见威曼大人？”

    “我父亲啊，如今每日要吃六顿饭，”威里斯哈哈大笑，拍了拍自己圆滚滚的肚腩，“胖得连脚都沾不了地，离不开那顶轿子了。”

    “从前他的轿子只需四人便可抬动，现在得翻倍才行。”老二文德尔在一旁补充，眼角的皱纹因笑意堆起。

    亨利伸出手，不轻不重地拍了拍兄弟俩在寒风中微微抖动的肚腩，打趣道：“九年未见，你们竟胖成了这副模样，莫不是天天跟威曼大人一同用膳？”

    闻言，兄弟俩的笑声更响，肚腩抖动得愈发厉害。

    “我们的小狮子倒是长高了不少，”威里斯打量着亨利，眼中满是欣慰，“从前还矮我半头，如今已然高过我了。”

    “变得更强壮了，看来没少吃饭。”文德尔点头附和。

    “闭嘴，文德尔！”威里斯抬手拍了下弟弟的秃头，“强壮靠的是操练，可不是吃饭！”

    “你才该闭嘴，威里斯！”文德尔捂着脑袋抱怨，“你那肚腩可不比我小多少！”

    另一边，国王一家与史塔克家族的孩子们互相见礼，庭院中响起此起彼伏的问候声。

    “艾德，带我去你家的墓窖，”劳勃的语气忽然变得郑重，“我要向史塔克家族的先祖致以敬意。”

    艾德当即吩咐仆人取来提灯，准备引路。

    “我们赶路一个月了，陛下，”瑟曦开口反对，“死人又不会自己跑掉。”

    劳勃脚步一顿，转过身冷冷地盯着瑟曦。詹姆见状，连忙伸手拉了拉姐姐的骼膊，示意她噤声，她也就没有再说下去。

    直到劳勃跟着艾德举灯走进地下墓窖，庭院中的紧绷气氛才渐渐松弛下来。

    史塔克家的长女珊莎，正一脸痴迷地望着乔佛里。她继承了母亲徒利家族的玲胧颊骨、清澈的蓝眼睛，以及一头浓密的枣红色秀发，模样娇俏可人。

    而被她注视着的乔佛里，此刻正与多米利克一同履行侍从职责——一人捧着亨利的佩剑，另一人则小心翼翼地为亨利卸下沉重的红色全身甲。

    “那位穿红甲的骑士是谁？”艾莉亚戴着一顶明显不合身的大头盔，拉了拉姐姐的骼膊，急切地问道，“为什么王子要帮他脱盔甲？”

    她小小的脑袋被硕大的头盔罩住，头快仰到天上去才露出一双好奇的眼睛，模样滑稽。

    大哥罗柏走上前，轻轻摘下艾莉亚的头盔，解释道：“那是亨利爵士，乔佛里王子是他的侍从。”

    “他是不是很厉害的骑士？”艾莉亚仰起头，眼中闪铄着崇拜的光芒。

    “当然厉害。”布兰从旁插话，他有着栗色的头发和蓝色的眼睛，是艾德与凯特琳的次子，“父亲说过

    “不可能！”艾莉亚立刻反驳，“鲁温学士说过，乔拉是个奴隶贩子，跟奴隶贩子为伍的人，能厉害到哪里去？父亲肯定是在给你讲骑士故事。”

    “布兰说的是真的。”罗柏摸了摸艾莉亚的头