烟抽完了，把烟头在地上摁灭站起来，扔进旁边的垃圾桶里。

    他转过身看着沙瑞金，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝光亮。

    那光亮很微弱，很短暂象是一颗流星划过夜空，转瞬即逝。

    但沙瑞金捕捉到了，捕捉到了那颗流星的光，捕捉到了那个瞬间的永恒。

    他知道那是清江的水在老大爷眼睛里折射出的光，是这片土地在老大爷心里反射出的光，是那些年在这条河上、在这片土地上、在那些普普通通的日子里积攒下来的光。

    那光不会熄灭，不会消失，不会随着人的离去而黯淡。

    它会一代一代地传下去，传给他们，传给他们的孩子，传给他们的孩子的孩子。

    就象清江的水，从上游流到下游，从过去流到现在，从现在流向未来。

    它会一直流，一直清，一直甜。

    因为有人守住了它，有人守住了它的源头，有人守住了它的河床，有人守住了它的两岸。

    那个人不在了，但那些守住了它的人还在。

    他们也会老，也会离开，也会变成这片土地的一部分，变成清江里的一滴水，变成岸边芦苇的一粒种子，变成天上的一朵云，变成风，变成光，变成这片土地上生生不息的希望。

    老大爷走了，拄着拐杖慢慢地走。

    他的背影在晨光里被拉得很长很长，象一棵被风吹弯了腰但依然挺立的老树，树皮皴裂，枝干遒劲，根深深地扎在这片土地里，扎在清江边的堤坝上，扎在那些年复一年、日复一日的日子里。

    沙瑞金看着那个背影，看了很久，直到它消失在堤坝的拐弯处。

    然后他站起来，沿着江堤往回走。

    他的脚步很慢，每一步都踩得很实很稳，象是在丈量这段路有多长，又象是在丈量自己在这片土地上还有多少路要走、还要走多久、还能走多远。