距离北京，不足百里。

    德胜门。

    城墙上，守军们裹着单薄的冬衣，在寒风中瑟瑟发抖。

    他们的脸上，写满了恐惧和茫然。

    京营的兵，已经多少年没见过仗了？

    上一次京师被兵临城下，还是嘉靖年间的庚戌之变。

    那是八十年前的事了。

    “来了……来了……”有人颤斗着指向北方。

    地平在线，烟尘大起。

    黑压压的金军骑兵，如同漫过堤坝的洪水，从北方涌来。

    铁甲在冬日的阳光下反射出冰冷的寒光，无数面龙旗在风中猎猎作响。

    蹄声如雷，震动着大地，也震动着城墙上每一颗恐惧的心。

    “敌袭——！”

    凄厉的号角声撕裂了京城的天空。

    九门之上，烽火齐燃，滚滚黑烟直冲云宵，仿佛是这座帝都最后的喘息。

    城墙上，守军们手忙脚乱地架起火铳、弓弩，推着滚石檑木靠向垛口。

    军官们嘶吼着，试图让这些从未上过战场的新兵蛋子排成数组。

    但恐惧像瘟疫一样蔓延，有人手抖得连弓都拉不开，有人瘫坐在墙角，瑟瑟发抖。

    一个年轻的士兵，看模样不过十六七岁，抱着长矛蹲在垛口下，脸色惨白，嘴唇不住地哆嗦。

    “娘……娘……”他无意识地喃喃着，眼神空洞。

    没有人嘲笑他。

    因为所有人，都差不多。

    城外。

    皇太极驻马在一座小丘上，遥望着远处那座巍峨的城墙。

    他的眼神平静，甚至带着一丝欣赏。

    北京，大明的京师，天下的中心。

    他很小的时候，就听父亲和叔伯们说起过这座城。

    他们说，那是世上最繁华、最坚固的城池，是大明的心脏。

    从那时起，他就梦想着有一天，能带着自己的铁骑，来到这座城下。

    如今，他来了。

    和梦想中的不太一样。

    没有激动，没有狂热，只有冷静的计算。

    “大汗，是否攻城？”贝勒阿巴泰策马近前，眼中满是战意。

    皇太极没有立刻回答。

    他望着北京城墙上飘扬的明军旗帜，望着那些隐隐约约、惊慌失措的人影，沉默了许久。

    然后，他摇了摇头。

    “不攻。”

    “不攻？”阿巴泰愣住了，“咱们千里奔袭，好不容易到了北京城下，为什么不攻？”

    皇太极看了他一眼，目光中带着一丝教训的意味：“攻下了，又如何？”

    阿巴泰张了张嘴，却说不出话来。

    是啊，攻下了又如何？

    他们能占住吗？

    大明朝还有江南，还有湖广，还有无数的人口和财富。

    他们这几万人，就算攻破了北京，也会被勤王的大军围死在这座孤城里。

    “咱们是来干什么的？”皇太极的声音不高，却让周围的贝勒、将军们都安静下来，“是来占城，还是来掠粮？”

    众人沉默。

    皇太极用马鞭指了指北京城：“这座城，早晚是我的。但不是现在。现在，我要的是人，是粮，是牲畜，是铁器，是一切能带回去的东西。我要让明朝的皇帝知道，他的京城，我想来就来，想走就走。我要让他的臣民知道，他们的朝廷，连自己的京师都护不住。”

    他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一丝冷酷的笑意：“这才是真正的屈辱。比杀了他，更让他难受。”

    众贝勒恍然，纷纷点头。

    皇太极拨转马头，背对着北京城，声音平淡却不容置疑：“传令下去。北京城，围而不攻。分兵四出，扫荡京畿。良乡、固安、房山、通州……所有没来得及坚壁清野的州县，一个不留。记住，速战速决，不要恋战。袁崇焕的关宁军主力，快到了。”

    “是！”众将齐声应诺，策马散去。

    皇太极最后看了一眼北京城。

    暮色四合，那座巍峨的城池在昏黄的天空下，象一个匍匐在地上的巨人，沉默而无奈。

    他拨转马头，向北方驰去。

    身后，是无数的铁骑，和漫天的烟尘。

    接下来的半个月，成了京畿百姓的噩梦。

    金军骑兵如蝗虫过境，横扫京畿。

    良乡、固安、房山、通州……一座座县城、一个个村镇，在铁蹄下化为废墟。

    粮食、牲畜、铁器、布匹，甚至锅碗瓢盆，能带走的全部带走。

    带不走的，一把火烧掉。

    青壮年被掳为奴隶，用绳子串成一串，