驱赶着向北。老弱妇孺，稍有反抗，便是一刀。

    火光，映红了京畿的夜空。

    哭声，从每一个被洗劫的村镇传出，又被呼啸的北风吞没。

    通州。

    这座京东重镇，是漕运的终点，南方的粮米通过大运河源源不断运到这里，再转运京师。

    城里的粮仓，堆积如山。

    金军破城时，通州的守军早已溃散。

    粮仓里的粮食，金军运了三天三夜，运不完的，一把火烧了。

    火光冲天，百里可见。

    一个目睹了这一切的举人，在日记中写道：

    “建虏纵火焚通州仓，烟焰蔽天，夜如白昼。粮米焦臭，随风飘散，数十里可闻。呜呼！此皆东南民脂民膏，漕运数千里而至，今付之一炬，痛哉！”

    痛哉。

    但再痛，也只能眼睁睁看着。

    北京城里，崇祯皇帝站在煤山上，望着通州方向的火光，沉默不语。

    太监曹化淳小心翼翼地站在他身后，大气也不敢出。

    “袁崇焕呢？”崇祯忽然开口，声音沙哑，“他的关宁军，到哪里了？”

    “回皇上，袁督师的兵马，已到蓟州。”曹化淳躬身道，“正与建虏交战。”

    “交战……”崇祯重复着这两个字，目光依旧望着远处的火光，“传旨给袁崇焕，让他……快一些。”

    “奴婢遵旨。”

    曹化淳躬身退下。

    煤山上，只剩下崇祯一个人。

    他望着那片被火光映红的夜空，清瘦的脸庞上，没有任何表情。

    但他的手，紧紧攥着栏杆，指节青白。

    ---

    袁崇焕的关宁军，终于到了。

    两万精骑，从山海关一路疾驰，昼夜不停。

    沿途，他们与金军的游骑多次交锋，互有杀伤。

    但袁崇焕不敢恋战，他的目标是北京。

    必须抢在皇太极之前，到达北京城下。

    十一月十九日，关宁军抵达北京城外。

    袁崇焕驻马广渠门外，望着远处金军大营的灯火，眉头紧锁。

    他比皇太极晚了一步。

    金军已经扫荡了半个京畿，掳掠的人口、牲畜、财物，不计其数。

    而他的关宁军，连日疾驰，人困马乏，急需休整。

    但皇太极不给他休整的时间。

    第二日，清晨。

    广渠门外，号角声骤然响起。

    金军大军出动了。

    这一次，皇太极不再避战。

    他要趁关宁军立足未稳，一举将其击溃。

    黑压压的骑兵，从金军大营中涌出，在广渠门外的旷野上列阵。

    铁甲在晨光中反射出冰冷的寒光，无数面龙旗在风中猎猎作响。

    袁崇焕站在阵前，望着对面严整的军阵，面色凝重。

    这是他与皇太极的第一次正面交锋。

    宁远、宁锦，他是守城。

    这一次，是野战。

    对手是金军最精锐的骑兵。

    而他的关宁军，日夜兼程，疲惫不堪。

    但他没有退路。

    身后就是北京。

    他是蓟辽督师，是大明朝的长城。

    长城不能倒。

    “祖大寿。”他沉声道。

    “末将在！”祖大寿应声出列。

    这位辽东悍将，是关宁军中资历最老、战功最着的总兵，袁崇焕对他寄予厚望。

    “你率中军，正面迎敌。记住，不可冒进，稳扎稳打。”

    “末将领命！”

    “满桂。”袁崇焕又唤道。

    “末将在！”一个身材魁悟、满脸虬髯的大汉出列。

    他是大同总兵满桂，蒙古人，骁勇善战，是宣大镇的头号猛将。

    “你率宣大骑兵，从左翼包抄。记住，你的对手是建虏的右翼，那是阿巴泰的镶白旗，硬茬子。”

    “末将明白！”满桂咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼中满是战意。

    “侯世禄。”袁崇焕最后唤道。

    “末将在。”

    “你率所部，从右翼策应。记住，你的任务是牵制，不要让建虏的左翼包抄过来。不必死战，拖住即可。”

    “末将领命。”

    部署完毕，袁崇焕拔出佩剑，高举过顶。

    “全军听令！前进！”

    战鼓擂动，号角长鸣。

    关宁军列着整齐的数组，向前推进。

    步兵居中，长矛如林，火铳手夹杂其间。

    骑兵护住两翼，蹄声隆隆。

    刀枪在晨光中闪铄着寒光，士卒们的脸上，写满