朝廷的意思就是杂家的意思！刘兴祚本来就是鞑子那边过来的，他死的蹊跷，还不许人问了？”

    刘应鹤在下面扯了扯马世荣的衣袖，示意他噤声。马世荣甩开他的手，还要再说。

    就在这时，刘兴治端起了手中的酒碗。

    他看了看碗中的残酒，然后抬起头，对着所有人笑了笑。那笑容很淡，淡到几乎看不出，但坐在他对面的陈继盛，心里忽然一寒——那不是笑。那是在给自己壮行。

    刘兴治将酒碗高举过顶，然后猛地摔在了地上。

    啪——清脆的碎裂声在帐中炸开。紧接着，大帐四周的毡布同时被撕裂，一百多名手持钢刀的甲士从四面八方涌入。他们动作整齐划一，刀已出鞘，寒光映照着一张张杀气腾腾的脸。

    帐内顿时大乱。女眷的尖叫声、武将的怒吼声、杯盘落地的碎裂声混成一片。

    毛承禄条件反射地站起身去摸腰间的刀，才想起入帐前已被“请”下了兵器。他的手摸了个空，脸色瞬间变得惨白。

    “刘兴治！你要干什么！”陈继盛厉声喝道。

    刘兴治没有回答。他缓缓拔出腰间的刀。

    刀身从鞘中抽出，发出令人牙酸的摩擦声。

    帐外的天光通过撕裂的毡布，照在雪亮的刀刃上。

    “我要干什么？”刘兴治走到陈继盛面前，“陈总镇，我再问你一遍。我兄长，是不是战死的？是不是忠臣？”

    “是……是！”陈继盛的声音发抖。

    “那为什么朝廷不发抚恤？为什么岛上的人在背后嚼舌头，没人管？”刘兴治的声音越来越高，象一块烧红的铁，在不断升温，“毛帅在时，咱们岛上再苦再难，没寒过弟兄们的心。毛帅死了，袁崇焕一个‘冒饷通虏’的帽子扣下来，连个辩解的机会都不给。如今我兄长又死了，死得不明不白，你们还要往他身上泼脏水——”

    他猛地转身，指向马世荣。“你，出来。”

    马世荣已经吓得瘫在席子上，面无人色。“刘……刘参将，杂家是宫里的人，你……你不能……”

    “我不能？”刘兴治大步走过去，一把揪住马世荣的衣领，将他拖到大帐中央。

    他的刀架在了马世荣的脖子上。

    “马公公，你说，我兄长是怎么死的？”

    马世荣浑身筛糠般颤斗，牙齿咯咯作响：“战……战死的……”

    “大声点！”

    “战死的！”马世荣尖声嘶喊。

    “那我问你，是谁派人在岛上散布谣言？说！”刀锋贴着皮肉，割开了一道浅浅的血口，几滴血顺着马世荣白胖的脖子流下来。

    “杂家……杂家不知道……”

    刘兴治冷笑一声。他松开马世荣，转身看向帐中的大小官员。刀尖指着地上的碎碗，声音如闷雷在帐中炸开。

    “诸位刚才都在。马公公的话你们都听见了。我兄长尸骨未寒，就有人往他身上泼脏水。陈总镇说‘急不得’，马公公说‘死得蹊跷’。这就是朝廷给我兄长的交代？这就是东江镇给战死弟兄的交代？”

    没有人敢接话。有人尿了裤子，骚臭味混合着打翻的米酒味，弥漫在帐中。毛承禄脸色铁青，手还在无意识地抓着空空如也的腰间，后悔没在靴子里藏把匕首。

    刘应鹤勉强挤出一句：“刘参将，你冷静些，万事都好商量——”

    “商量？”刘兴治转过头，看着这个油滑的督粮通判，“刘通判，我问你，朝廷拨给东江镇的粮饷，到岛上还剩多少？你自己说，你过手克扣了多少？弟兄们在海上和鞑子拼命，你们就给他们吃掺了沙子的陈粮？毛帅不在，你就敢这么做，谁给你的胆子？嗯？”

    刘应鹤双腿一软，跪倒在地：“不是我……是……”

    “是陈继盛默许的，对吗？”刘兴治替他说了。

    他重新转向陈继盛。“陈继盛，我今日就替战死的弟兄们问问你！毛帅留下的皮岛，怎么到你手里就变成了这个窝囊样？几万弟兄挨饿受冻，家眷连粥都喝不上。朝廷不发粮饷，你除了忍、除了等，你还做了什么？你是代理总兵，你可曾带着他们去夺过一粒粮？争过一文饷？”

    陈继盛的脸涨得通红，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。他的手指在发抖。

    “兴治，”他的声音沙哑而绝望，“你听我说——”

    “晚了。”

    刀光闪过。陈继盛的声音戛然而止。

    不是一刀毙命。刘兴治捅进去，又拧了一下，然后拔出来，再捅。鲜血溅了他一脸，顺着他的下巴往下淌。第一刀是替兄长捅的，第二刀是替岛上挨饿的弟兄捅的。陈继盛轰然倒地，眼睛还睁着，满是惊愕和不解。

    帐内一片死寂。然后马世荣发出一声杀猪般的惨叫。

    “刘——刘兴治！杂家是宫里——