“呸！这种奸贼，就该凌迟！”

    人群中也有几个读书人模样的，站在外围，脸色复杂，其中一人低声叹息：“袁元素督师蓟辽，屡败建虏，怎么就落到这般下场……”

    话音未落，旁边的几个百姓就转过脸来，恶狠狠地瞪着那书生，那书生连忙缩回头去不敢再言语。

    更多的人其实并不知道袁崇焕到底犯了什么罪。他们只知道，建虏打到了北京城下，烧了通州的粮仓，杀了无数的百姓。朝廷说是袁崇焕通虏，那袁崇焕就该死。至于袁崇焕在宁远、锦州的功劳，至于袁崇焕在广渠门的血战，至于袁崇焕杀毛文龙是否有道理——这些，都不重要了。

    巳时正。

    监斩官高声宣布：“带人犯——！”

    人群的喧嚣骤然静了下来，然后爆发出一阵更加狂热的欢呼。

    袁崇焕被押了上来。

    他穿着白色的囚服，手脚戴着沉重的镣铐，每走一步，镣铐都发出哗啦哗啦的金属碰撞声。他的须发被剃去了，露出一张清瘦而苍白的面孔。在半年的牢狱之中，他瘦得几乎脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷。但他的背脊依然挺得笔直，目光依然锐利。

    他缓缓走向行刑柱，目光扫过周围黑压压的人群，那些扭曲的、愤怒的、亢奋的面孔一张一张，象鬼魅般浮现在他眼前。

    “袁崇焕！你也有今天！”

    “奸贼！卖国贼！该死！”

    “剐了他！一刀都不能少！”

    一块石头从人群中飞出，砸在袁崇焕的额角上。鲜血顺着眉骨流下来，糊住了他的右眼。他没有躲，也没有擦，只是微微眯了眯眼，嘴角露出一丝任何人都没有察觉的苦涩笑意。

    这就是他为之征战半生的大明朝。这就是他拼死保卫的百姓。

    他被绑在了行刑柱上。刽子手走了上来，手里提着一把薄如柳叶的小刀，刀身在明亮的日头下闪铄着冰冷的光泽，没有一丝温度。

    另一名刽子手端着一个托盘，盘里摆着各种大小的刀具——都是用来行刑的。

    按照会审定谳的钦命判决，凌迟之刑需割满三千五百四十三刀。在最后一刀之前，犯人不能死。

    监斩官展开圣旨，高声宣读：

    “奉天承运皇帝，诏曰：原蓟辽督师、兵部尚书袁崇焕，姑负圣恩，擅主和议，擅杀大帅，通虏谋叛，纵敌长驱，致建虏入寇，京畿震动，罪不可恕。依《大明律》谋叛之罪，处以凌迟极刑。家产抄没，妻子流三千里。钦此。”

    “通虏谋叛”四个字，象一把重锤砸在袁崇焕心上。他的嘴唇微微颤斗了一下，但他没有喊冤。

    他知道，喊冤已经没有用了。

    刽子手执刀上前，用沙哑的声音说道：“袁督师，得罪了。小的手艺还行，尽量让你少受点罪。不过你也知道，三千五百四十三刀，一刀不能少。忍一忍。”

    袁崇焕闭了闭眼睛，又睁开，声音沙哑却平静：“动手。”

    刑起。

    人群中爆发出阵阵欢呼。有人挤到前面，伸出双手去接从行刑台上淌下来的东西——据说吃了凌迟犯人的血馒头，能治百病。

    一个年轻妇人抱着孩子挤在前面，孩子吓得直哭，妇人却一边哄孩子一边兴奋地踮脚张望，嘴里说着：“别哭别哭，娘带你看剐奸臣，剐了奸臣，天下就太平了。”

    也有胆小的别过脸去不敢看，但脚步迈了几步，又忍不住回头，目光从指缝间望过去。仿佛不看这一眼，就错过了这辈子最精彩的盛事。

    刀数在增加。

    刽子手停下来，用浸过盐水的布擦拭袁崇焕的伤口——这是凌迟的规矩，盐水能让人不至于太快失去意识。剧痛窜过全身，袁崇焕全身猛地绷紧，绑在行刑柱上的双手剧烈地颤斗起来。但他只发出一声极低的闷哼。

    “袁崇焕，疼吗？疼就叫出来！”人群中有人嘲讽地喊道。

    袁崇焕缓缓抬起头，露出满是血污的脸。他的嘴唇已经被自己咬破了，每呼一口气都带着血沫。他望着那些围观的面孔，忽然笑了笑。那笑容很难看，嘴角满是鲜血，但在这一刻，所有看到这笑容的人都觉得脊背发凉。

    “我袁崇焕……”他的声音沙哑得几乎听不清，却一个字一个字，像钉子一样钉进在场每一个人的耳朵里，“这辈子……杀过贼……守过城……没做过一件……对不起大明的事……”

    “还敢嘴硬！”有人骂道。

    “你以为你是谁！你就是个奸贼！”

    袁崇焕没有再说下去。他累了。他的眼睛缓缓扫过人群，那目光没有愤怒，也没有怨恨，只有一种深沉的、令人窒息的疲惫与空洞。然后他低下了头，再一次闭紧了嘴唇。

    监斩官抬手示意，宣读声再次响起：“行刑，继续——！”

    行刑持续了很久。