宇智波尽站在原地，望着那道身影消失在走廊尽头。

    族长的来访比他预想的简短得多——没有冗长的招揽，没有复杂的试探，只是平静地交代了职务的变动，留下一份关于瞳术的卷轴，便转身离去。

    

    风穿过庭院，卷起几片枯叶。

    

    他确实没料到会是这样。

    那双眼睛的力量，竟未引起更多的关注。

    片刻的错愕后，他反而松了口气。

    这样也好。

    过多的注视从来不是他想要的。

    

    至于往后……走一步看一步吧。

    

    曾经的他与这片族地之间，牵连淡薄得如同晨雾。

    即便那场注定的黑夜降临，他或许也能冷眼旁观。

    可止水的出现，像一柄钝刀，缓慢而固执地撬开了冰封的缝隙。

    今日族长虽未多言，但那份卷轴的重量真实地压在手中。

    人情终究是欠下了。

    

    他不是石头。

    

    上辈子刻在骨子里的训诫，隔着时空依然作响：受了恩惠，总要还的。

    

    “想得太远也无益。”

    他低声自语，将卷轴收进袖中。”具体如何，等到时候再看。

    奈良风间的谋划里，宇智波的棋子总有用处。

    就像他说的，独自叛逃固然干净，可往后呢？子孙后代的名字，难道永远藏在阴影里？”

    

    前世孤独了一生，这一世还要重复吗？

    有些念头，穿越了世界也洗不掉。

    血脉的延续，是本能般的烙印。

    

    族长给的这份身份，倒成了意外的屏障。

    有了长老的名头，在村子里便能更彻底地沉下去。

    即便是火影与那位藏在根里的人，也难以随意驱使他。

    在最终的夜晚到来前，至少能偷得一段安稳时光。

    

    其余的，都还可以周旋。

    

    唯独警务部长的职位，想起来便觉得麻烦。

    

    不过，也无所谓。

    

    真要推不掉，应付便是了。

    前世在职场上消磨的岁月，别的或许生疏，但如何敷衍、推诿、在琐事中藏身，他早已熟练。

    这不算什么。

    

    想到这里，他眉间的皱褶舒展开来。

    

    宇智波与高层之间那些纠缠不清的旧账，他此刻连琢磨的兴致都没有。

    彻底放任吧。

    反正有止水在前。

    即便止水束手无策，还有风间的头脑可以倚仗。

    

    让他们去劳心劳力就好。

    自己只需隐在幕后，做个安静的影子，从容地度过每一天。

    

    这样，似乎也不错。

    

    ……

    两日的光阴悄然流逝。

    

    转寝小春在权力场中的手腕或许凌厉，但处理外部事务时，却展现出另一种敏捷。

    几轮简短的商谈后，共识便已达成。

    

    战事，画上了句号。

    

    协议约定，七日后雾隐将派遣使团抵达木叶，正式签署停战文书，并公开声明在第三次忍界大战中与木叶并肩。

    

    一支忍者小队留在边境，其余人随着谈判队伍返回木叶。

    宇智波尽走在队伍里，同止水说着闲话，脚步比来时轻快许多。

    回村的路总是让人松懈几分。

    只是他没料到，会在自己这支小队里瞥见一个意料之外的身影。

    

    那个孩子才四岁，脸颊还带着幼童的圆润。

    

    宇智波尽伸出手，指尖捏了捏那软乎乎的脸蛋。

    触感温软，像刚蒸好的糯米团子。

    他忍不住又捏了一下。

    

    小时候的宇智波鼬，确实生得一副讨人喜欢的模样。

    可惜后来……宇智波尽在心底摇了摇头。

    让这么小的孩子靠近战场，究竟算什么呢？过早接触那些东西，对心性未定的孩童绝非好事。

    他想起另一个世界里的孩子们，四岁时应当抱着玩具看动画片，而不是被带到这种地方。

    

    不过终究是别人家的事。

    他收回手，决定不再深想。

    趁现在还能捏到，多捏一下也好—