三位长老的目光如同实质，压在他的肩头。

    他终于长长地吐出一口气，那气息里混杂着烟草的苦涩和一丝难以察觉的疲惫。”鹿久提了一个方案。”

    他缓缓说道，每个字都像是从齿缝间挤出来的，“关于如何……平息目前的混乱。”

    他没有立刻解释细节，而是先望向了窗外。

    暮色正在浸染天空，将远方的火影岩染成暗淡的轮廓。

    有些决定，一旦说出口，就再也收不回来了。

    

    “先听我说完。”

    

    他抬手止住即将爆发的喧哗，指节叩了叩桌面。

    

    “办法是有了，但未必合你们心意。”

    

    “原本还想再斟酌片刻，既然都等不及——”

    

    “那我便直说了。”

    

    “我选择认输。”

    

    “召开上忍会议，当众向宇智波一族致歉。”

    

    “这些年警务部亏空的款项，一并补足。”

    

    空气骤然凝固。

    

    团藏瞪着眼，像被无形的手扼住了喉咙。

    转寝小春的嘴唇抿成一条苍白的线。

    水户门炎手中的茶杯晃了晃，深褐色的茶水溅出几滴，在木纹上晕开。

    

    “日斩，你脑子坏了？”

    团藏的声音从牙缝里挤出来，每个字都裹着火星，“向宇智波低头？这种馊主意你也敢想！”

    

    “绝不可能！”

    转寝小春猛地站起，椅脚刮过地板，发出刺耳的尖鸣。

    

    水户门炎没有喊叫，只是缓缓摇头，手指捏得发白。

    

    团藏一拳砸在桌面上，震得笔筒里的卷轴哗啦作响。

    他胸膛起伏，仿佛下一秒就要掀翻这张承载了历代火影决议的宽大木桌。

    

    猿飞日斩脸上却没什么波澜。

    

    他早就料到了这般反应。

    

    于是不再多言，只从袖中抽出一封压得平整的信笺，轻轻推到桌心。

    

    “奈良鹿久送来的。”

    他的语调平缓，像在陈述一件与己无关的事，“看完再吵也不迟。”

    

    三人沉默地围拢过来。

    

    团藏最先抓起信纸，目光如钩子般刮过字迹。

    转寝小春侧身凑近，水户门炎则眯着眼，从团藏肩后逐行扫视。

    

    房间里只剩下纸页翻动的窸窣声，以及窗外隐约传来的训练场吆喝。

    

    良久，信被放回桌面。

    

    没有人说话。

    

    窗棂透进的光柱里，尘埃缓慢浮沉。

    

    “鹿久的判断……没错。”

    水户门炎率先打破寂静，声音干涩，“眼下和宇智波缠斗，只会越陷越深。

    就算赢了，木叶也得脱层皮。”

    

    他顿了顿，喉结滚动：“暂时退一步吧。

    等战事一起，再清算不迟。”

    

    转寝小春依然站着，指甲深深掐进掌心。

    

    她当然懂。

    

    坐在这个位置的人，本该放眼整盘棋局而非计较一子得失。

    可胸腔里那股火烧般的屈辱感，却怎么也压不下去。

    

    曾几何时，宇智波在他们眼中不过是笼中困兽，鬃毛再硬也能随手捋顺。

    

    如今却不得不低头——全因为那个名字。

    

    “宇智波尽……”

    她从齿间挤出这个名字，像吐出一枚冰碴，“这次我们可以忍，但这个祸根必须铲除。”

    

    “不惜代价。”

    她转向猿飞日斩，眼底结着霜，“他多活一天，木叶就多一分危险。”

    

    团藏盯着信纸上某处折痕，忽然阴恻恻地笑了。

    

    “那就让他死。”

    

    “在战争到来之前。”

    

    那个宇智波的存在像一根刺扎在心底。

    实力倒不是最让人在意的——万花筒写轮眼罢了，他们并非没有见识过。

    

    真正令人不安的，是他的思维方式。