空气里浮动着细碎的交谈声。

    人们三三两两地聚着，神情松弛。

    正式的仪式尚未开始，此刻的随意倒显得合情合理。

    话题的焦点很集中，几乎都绕不开即将揭晓的那个名字。

    

    过去的情形不同。

    那时，火影的人选总带着某种不言而喻的意味，所谓的票选更像是一道必须走完的过场。

    如今不同了，宇智波的身影强硬地挤了进来，局面便有了争抢的意味。

    

    “除了富岳，还能有谁呢？”

    有人压低了声音说。

    

    旁边的人点了点头，目光扫过会场另一侧那些沉默的忍族代表。

    宇智波的声势谁都看得见，那么多家族明里暗里地靠拢过去，力量已经织成了一张看不见的网。

    议论声嗡嗡地响着，像夏日午后的蝉鸣。

    

    角落里，转寝一族和水户门一族的人安静地待着，姿态放得很低。

    他们的族长不久前才死去，尸骨未寒，但会场里已经没多少人真正在意了。

    木叶常把“羁绊”

    挂在嘴边，可现实往往比语言更锋利。

    除非涉及切身的利害，否则逝去的人很快就会被遗忘。

    这两族失去了支柱，往日的骄矜早已从他们脸上褪去，只剩下一种小心翼翼的收敛。

    他们清楚，家族往后的处境，恐怕连维持现状都艰难。

    此刻的沉默，是一种不得已的自我保护。

    

    与平民区域的嘈杂相比，各大忍族的席位笼罩在一片克制的寂静里。

    猿飞日斩坐在其中，面沉如水。

    一天的时间并未抚平他眉间的沟壑，那层阴郁反而沉淀得更深了。

    战争结束的消息带来了一丝宽慰，但这点宽慰立刻被更沉重的损失碾得粉碎。

    猿飞一族付出的代价，让他心口发紧。

    

    他的视线偶尔会掠过某个方向，那里坐着志村团藏。

    那目光里没有温度，只有一种被强行按捺下去的冰冷的东西，像是淬过毒的刀锋，藏在鞘里嘶鸣。

    如果不是场合不对，那股翻涌的恨意几乎要破体而出。

    他耗费了多少心血，用了多少不足为外人道的手段，才将家族经营到今日的规模？可团藏的一次行动，就几乎将这一切葬送干净。

    

    这股恨意并不只针对一个人。

    那死去的转寝小春和水户门炎，还有叛离的大蛇丸，他们的面孔也在他脑海里闪过。

    他知道他们事先知情，甚至是同谋，却没有一个人向他递来半点风声。

    如果那两个老家伙还活着，他绝不会让他们好过。

    在对付宇智波这件事上，团藏或许还有利用的价值，但那两个老东西算什么？要力量没有力量，要根基没有根基，他们手里那点权柄，不过是他当初随手给予的施舍。

    没有他的默许，他们什么都不是。

    这样的角色，连让他正视的资格都欠缺。

    

    死亡并非终结。

    

    他们身后盘踞的家族，早已被刻入复仇的名单。

    

    但不必急切。

    

    待手中的力量梳理清晰，一切布置妥当之后——

    在卸下重任之前，转寝与水户门两族，都必须为逝去的猿飞一族殉葬。

    

    还有那个名字……大蛇丸。

    

    胸腔深处传来一阵钝痛。

    

    那是他亲手浇灌培育的幼苗，如今却站在了对立的位置。

    

    调查的结果更如冰锥刺入骨髓：大蛇丸竟亲自伸出了手。

    

    视线移向那道苍白的身影时，杀意如潮水般无声漫起。

    

    然而场中两人——大蛇丸，团藏——谁也没有投来丝毫在意。

    

    他们确有倚仗的资本。

    

    大蛇丸本身的实力早已踏入影的领域，与猿飞日斩不相上下；身后更聚集着一批追随他的忍者，整体势力不逊于根。

    

    团藏则更直接。

    

    掌握着根的他，从未将猿飞日斩的威压放在眼中。

    

    如今两人联手，且都已对猿飞一族出手，这本身便是最清晰的宣言。

    

    “老师，该进入正题了。”

    

    嘶哑的嗓音缓缓荡开，像蛇滑过枯叶。