清晨的寒意与饥饿感再次如约而至，将郁清从城墙根冰冷的阴影中唤醒。

    曾经的早晨最大的困难，不过是起床。

    而现在，一切都在改变着。

    向着不好的方向。

    粗糙的麻布衣摩擦着皮肤，带来持续的不适。

    她抱着包袱站起来，活动着僵硬的身体。

    昨天换装带来的效果让她在稀疏的晨间人流中不再那么刺眼，但生存的压力并未减轻半分。

    可交换的物品用尽，食物告罄，城墙根绝非久留之地。

    她需要一个更稳定的食物来源，一个真正的庇护所。

    一份零工？一个看起来有余力且氛围和睦的家庭？

    她知晓这何其困难，但又不得不去寻找。郁清讨厌这种感受，却也做不了什么。

    老天，12岁为生存低头，如果这里已经不是她熟悉的21世纪了，郁清真的很想报警。

    郁清开始在街市边缘更仔细地观察。目光扫过形形色色的人群和摊贩，寻找着可能的契机。

    在一个相对干净、靠近水源的街角，她看到了一个小小的面摊。

    摊主是位头发花白、面容和善但带着岁月风霜痕迹的老妇人。

    土灶上热气腾腾，新烙的饼散发着诱人的麦香。

    她早从旁人的口中知晓这是谁。

    应该是叫做王婆婆？

    郁清停下脚步，摸了摸空空的口袋，眼睛在饼和忙碌的王婆婆之间游移。

    ……

    她是一个社恐。

    ……

    郁清对此很想骂几句不符合祖国花朵这个身份的话语出来。

    ……

    直到现在，她也不明白，自己到底是做了什么才会来到这里。

    至少，给她一个能让她心服口服的罪名不行吗？

    ……

    王婆婆抬头擦汗时，又一次注意到了这个沉默的孩子。

    陈塘关的人走来走去，不过还是那些。

    她在这里生活多年，自然可以辨别出面生的人出来。

    更何况，那个姑娘又那么显眼。

    不合身的旧麻衣，单薄的身形，微乱的长发，脸上沾着灰尘，鼻梁上那副奇怪的黑色框子。

    但眼神清亮，皮肤白皙，头发乌黑，没有流浪儿常见的油滑或麻木，只是透着疲惫和一种近乎兽类的警觉。

    身姿挺拔而板正，自带一身说不清道不明书卷气。一看来路便不同寻常。

    她站在那儿，颜色淡而轻。

    怕是，家道中落的小姐了。

    王婆婆心中已有猜测。暗叹一声。

    这世道，谁都不容易。

    她刚想上前询问，一个清脆稚嫩的声音从摊位后面传来。

    “娘！柴火快没啦！”

    一个约莫七八岁的小女孩从摊位后的小板凳上跳下来，小跑着过来。

    她穿着一身打着小补丁的粉色粗麻布衣裙，头发用红头绳扎成两个小揪揪，脸蛋红扑扑的，眼睛又大又亮，透着孩童的天真和活力。

    这是王婆婆的小女儿，小莲。

    “知道了知道了，乖囡，娘这就去后面抱点来。”

    王婆婆连忙应道，又对郁清露出一个歉意的笑容，“娃儿，稍等啊。”

    郁清眨了眨眼，目光落在小莲身上。

    小女孩也好奇地打量着她，尤其是她鼻梁上的眼镜，小脸上满是新奇，但没有害怕或嫌弃。

    就在这时，旁边一个卖竹筐的中年汉子一边整理货物，一边和旁边卖陶罐的老头闲聊起来，声音不大不小，刚好传入郁清耳中。

    “……听说了吗？昨个儿晌午，西市口刘寡妇家那点米粮差点被几个泼皮抢了去！多亏了总兵府的三公子路过！”汉子语气带着感慨。

    你们陈塘关的三公子怎么天天路过。

    昨天已经听了半天这位三公子事迹的郁清微妙的想。

    “哦？三公子？”卖陶罐的老头来了兴趣，“他又干啥了？”

    “嘿！你是没瞧见！”汉子比划着，“那三公子，脚底下踩着俩冒火的轮子，‘嗖’地就过去了！手里那根红带子一甩，跟长了眼睛似的，把那几个泼皮全给捆成了粽子！摔在地上哎哟直叫唤！刘寡妇那点米，一颗都没少！”

    “难得干了件好事啊。”老头咂咂嘴，语气复杂，“不过他那火轮子带的风，把老李头晒的鱼干都掀飞了半条街！老李头气得直跳脚，可又不敢说什么……”

    “谁说不是呢！本事是真大，就是动静也忒大了点！”汉子摇摇头。

    “不过李总兵这次责罚也未免太狠了。”

    “总兵大人向来体恤咱们这些苦哈哈的。”老头压低声音，“去年发大水，要不是总兵大人开仓放粮、减免赋税，咱这条街