胖掌柜擦了擦汗。

    “也许是刘老七自己丢的。”

    “丢到城南旧仓火场外？”

    “这……”

    我没理他，转身走到柜房。

    柜房桌上放着账册。

    胖掌柜想拦，被燕小乙看了一眼，立刻把手缩回去。

    我翻开账册。

    今晚的出车记录果然很干净。

    干净得像新娶的媳妇刚盖上红盖头。

    刘老七那一栏写着：

    戌时，送炭，东市。

    我问：“刘老七今晚去了东市？”

    胖掌柜硬着头皮点头。

    “对，送炭。”

    “炭呢？”

    “送去了。”

    “东市哪家？”

    “这个……夜里客急，没细写。”

    我低头看账册。

    “戌时”两个字墨色比旁边深。

    “东市”两个字笔画略重。

    更要紧的是，纸背微微鼓起，像被人刮过后又补写。

    我用指甲轻轻一刮。

    纸面起毛。

    阿六凑过来。

    “改过？”

    我道：“嗯。”

    胖掌柜脸彻底白了。

    我翻到前一页，发现另两辆车也有问题。

    一个写送木料。

    一个写送旧铁。

    时间都在戌时之后。

    车号却连在一起。

    丁车，戊车，己车。

    三辆车。

    许三刀没骗我。

    “今晚谁让你改账？”我问。

    胖掌柜扑通一声跪了。

    “大人，小人真不知道那是杀人的事啊！”

    我没说话。

    他既然说出“杀人”，就说明他知道刘老七回不来了。

    胖掌柜一边磕头一边道：“小人只是开门做生意，有人给银子雇三辆车，说去旧仓搬一批废料。小人想着旧仓本就常有人借用，不敢多问。”

    “谁给的银子？”

    “一个穿官靴的人。”

    又是官靴。

    我问：“长什么样？”

    “夜里暗，他戴着帽，小人没看清脸。”

    “声音？”

    “像读过书，年纪不算老。”

    灰袍读书人？

    不。

    不对。

    钟楼里的灰袍人想把账交给我，未必会半夜雇车清仓灭口。

    京城里读过书、穿官靴、会办脏事的人，多得像秋后的蚂蚱。

    不能急着合到一个人身上。

    “银子呢？”

    胖掌柜迟疑了一下。

    燕小乙往前走了一步。

    胖掌柜立刻从柜台底下摸出一只小布袋。

    我打开。

    里面是几锭碎银。

    银子不稀奇。

    稀奇的是其中一锭银底下有戳印。

    工部库银。

    我把那锭银拿起来，递到胖掌柜眼前。

    “你说你不知道？”

    胖掌柜脸上汗如雨下。

    “大人，小人真不知道这银子不能收啊！工部常来雇车，谁知道……”

    他说到一半，猛地闭嘴。

    我笑了。

    “工部常来雇车？”

    胖掌柜恨不得把自己舌头咬掉。

    阿六在旁边小声道：“掌柜的，你这嘴不太适合撒谎。”

    胖掌柜跪得更低。

    我问：“刘老七回来了吗？”

    胖掌柜这次没有立刻答。

    他的眼神闪躲，像在找哪句话能让自己少死一点。

    我耐心有限。

    “火场里有具尸体，旧布鞋，手脚有绳痕，右手攥着残账。若他是刘老七，你现在瞒，就是同谋灭口。若他不是刘老七，你现在说，或许还能救他一命。”

    胖掌柜浑身一抖。

    “没回来。”他低声道，“三辆车，只回来两辆。”

    “哪辆没回？”

    “丁车。”

    刘老七的车。

    我心里一沉。

    “回来的人呢？”

    “戊车老马和己车孙瘸子回来了。”

    “人在哪？”

    胖掌柜不敢说话。

    我看向马棚。

    马棚最里侧有一间小屋，门栓从外面插着。

    燕小乙走过去，一脚踹开门。

    里面传来两声惊叫。

    两个车夫被绑在里头，嘴里塞着布，脸上有伤，吓得像刚从阎王殿门