我觉得皇帝把燕小乙放在我身边，除了保护我，大概还有一个目的。

    练我的心。

    户部衙门在皇城东侧，门楼比都察院宽敞不少。清晨官员进出，车轿停在外头，一眼望去，衣冠楚楚，步履从容。

    这里的人和工部不太一样。

    工部身上总有点木石泥灰气。

    户部不一样。

    户部的人身上是算盘珠子味。

    看你一眼，都像在估你值几两银。

    门吏早得了消息，见我过来，笑着行礼。

    “沈御史，郑侍郎已在内堂候着。”

    我微笑。

    “有劳。”

    阿六跟在我身后，压低声音：“公子，他们笑得怎么比钱府的人还客气？”

    我说：“因为他们比钱府有钱。”

    阿六顿时肃然。

    进了户部内堂，郑怀恩果然已经在等。

    他穿着绯色官袍，身形微胖，面白无须，笑起来眼尾有细纹。案上摆着茶，茶香很浓，还配了两碟点心。

    若不是我知道自己来查赈灾银案，还真容易以为是来串门的。

    郑怀恩起身。

    “沈大人。”

    我还礼。

    “郑侍郎。”

    他笑道：“永宁河道案，沈大人一战成名。如今陛下命沈大人查江北赈灾账，户部上下自然全力配合。”

    全力配合。

    这四个字听多了以后，我已经能自动翻译。

    意思是：能给你的都给你，不能给你的，你最好别问。

    我坐下以后，郑怀恩亲自替我斟茶。

    “沈大人请。”

    茶汤清亮，热气细细往上冒。

    我没喝。

    查案第一条，不喝别人递来的热茶。

    尤其对方笑得很和气的时候。

    郑怀恩像没看见，只把一摞账册推到我面前。

    “这是江北三府赈灾总册。昨夜宫中传旨后，本官便命人重新誊抄了一份，方便沈大人调阅。”

    我伸手按住账册封皮。

    重新誊抄。

    方便调阅。

    我心里笑了一声。

    你看，干净账自己来了。

    我翻开第一页。

    和昨夜皇帝给我的折子一模一样。

    灾民数、赈粮数、拨银数，连行距都齐得像被尺子量过。

    户部主事站在一旁，低眉顺眼，手里还抱着几册分账。

    郑怀恩道：“沈大人若要看原册，也可。不过原册在库中，需按户部规制调取，稍费些时辰。”

    我抬头。

    “多久？”

    郑怀恩笑道：“三五日。”

    阿六在我身后轻轻吸了口气。

    三五日。

    灾民饿死，三五日够埋好几批。

    账册换页，三五日够重新生个爹。

    我也笑。

    “不急。”

    郑怀恩眼神微动。

    他大概没想到我会这么好说话。

    我继续道：“誊抄册也能看。下官初来户部，不敢坏规矩。”

    郑怀恩笑意更深。

    “沈大人客气。”

    我低头翻账。

    第一册，户部总拨。

    第二册，江北三府接收。

    第三册，义仓出粮。

    第四册，粥棚支用。

    第五册，医馆药材。

    第六册，灾民迁置。

    六册齐整。

    齐整得我想给他们鼓掌。

    我翻得很慢。

    慢到一旁的户部主事忍不住换了两次脚。

    郑怀恩倒是稳，坐在一旁喝茶，偶尔问一句：“沈大人可有什么不明之处？”

    我说：“暂时没有。”

    这话是真的。

    不是没有不明之处。

    是太明了。

    明得像有人拿着灯笼站在井边，笑着对你说，这井里没死人，你看，水多清。

    我翻到义仓出粮那一册时，手指停了一下。

    义仓出粮按灾民人数折算，每人每日二合米，三十日。老人病户另加粥粮。

    乍看没问题。

    但问题就在老人病户另加四个字上。

    江北三府灾民两万九千六百二十八人，其中老人、病户、幼童分别列得清清楚楚。

    老人三千二百一十六。

    病户一千四百七十七。

    幼童四千零九。

    人数不是不能统计。

    但灾后流民迁置，户籍散乱，地方官若能把