老人病户幼童统计得这么准，除非灾民排着队一个个把年纪病症报给户部听。

    我翻到粥棚柴火账。

    柴火支用仍旧低。

    低得让我想笑。

    我抬头问：“郑侍郎，江北三府赈灾粥棚，用的是湿柴还是干柴？”

    郑怀恩一怔。

    大概没想到我第一句问柴。

    他笑道：“这本官倒未细看。马主事？”

    旁边那名户部主事忙上前。

    “回沈大人，粥棚所用多为本地干柴，另有部分官仓旧柴。”

    我点点头。

    “干柴好，烧得旺。”

    马主事陪笑。

    “正是。”

    我又问：“三府三百八十七处粥棚，每日三锅，一锅供百人，烧三十日。账上柴火钱只有这些？”

    马主事脸上的笑僵了一瞬。

    郑怀恩放下茶盏。

    “沈大人是觉得柴火账有误？”

    我温和道：“不敢。下官只是穷惯了，对柴火钱比较敏感。”

    阿六在后面差点没绷住。

    郑怀恩笑了笑。

    “地方赈灾，多有乡绅捐柴，未必全入官账。”

    “原来如此。”

    我低头，在心里记了一笔。

    乡绅捐柴。

    很好。

    这种解释最好用。

    粮不够，是乡绅捐了。

    药不够，是百姓自采。

    钱没走，是地方垫了。

    官账最喜欢这种看不见摸不着的善心。

    我又翻到药材账。

    江北石门府写着疫病初起，户部拨药材银三百两。

    可药材名目里，黄连、柴胡、苍术、藿香都少得可怜，反倒是安神香、苏合丸这类东西列得多。

    灾民闹疫，缺的是治病药。

    账上却像是在给大户人家压惊。

    我合上药材册，问：“石门府疫病，死了多少人？”

    马主事立刻道：“户部清册写明，疫病未扩，未有大疫死。”

    “未有大疫死，就是有小疫死？”

    马主事卡住。

    郑怀恩接过话头，仍旧笑着：“沈大人，地方措辞有时保守。所谓未有大疫死，便是未成疫灾。”

    我点头。

    “明白。”

    又一笔。

    死人也可以靠措辞变少。

    我继续翻到灾民迁置册。

    终于，看见永安县柳沟村。

    但这份户部誊抄册上，柳沟村不见了。

    取而代之的是：

    永安县北堤新户。

    我眼皮微微一跳。

    昨夜皇帝给我的折子里，还是柳沟村。

    今早户部誊抄册，已经变成北堤新户。

    动作很快。

    快得不像临时抄错。

    倒像他们早知道这处会被看见。

    我没有立刻说话。

    只是把那一页多看了两眼。

    郑怀恩注意到了，笑问：“沈大人，这一页有问题？”

    我抬头，笑得比他还客气。

    “没有。只是字写得好。”

    郑怀恩笑意不变。

    “户部书吏，别的不敢说，誊抄账册总是仔细的。”

    我点头。

    “看得出来。”

    仔细。

    太仔细了。

    仔细到一夜之间，把鬼换了名字。

    从户部出来时，已经过了午。

    阿六憋了一路，出了门才敢喘气。

    “公子，这户部比工部吓人。”

    我问：“哪里吓人？”

    “工部的人心虚还能看出来，户部的人心虚都笑着。”

    燕小乙靠在门边，懒声道：“笑着杀人，比瞪眼杀人贵。”

    阿六听得直缩脖子。

    我回头看了一眼户部大门。

    门匾高悬，字迹端正。

    天下钱粮，皆从这里出。

    也皆能从这里消失。

    我低声道：“他们昨夜改了账。”

    阿六一惊。

    “啊？”

    “柳沟村没了。”

    “那不是好事吗？说明他们怕了。”

    我摇头。

    “不是怕。是有人知道我会看柳沟村。”

    阿六脸白了。

    燕小乙终于不打哈欠了，看了我一眼。

    “你身边有人漏了？”

    “不一定是我身边。”

    我想起昨夜那枚从窗外滚进来的蜡丸