秋棠看了案上的木牌一眼。

    “殿下说，户部赈灾案若牵出死人领粮，就不要只查户部。”

    我心中微动。

    “查哪里？”

    “义仓，票号，礼部。”

    礼部？

    我看着她。

    秋棠道：“殿下说，灾民名册若要改籍、改户、改迁置，地方户籍是一道，户部账册是一道，礼部灾后抚恤名义也是一道。尤其是婚仪前后，礼部往来人多，最适合把不该看的东西藏进该看的东西里。”

    萧令仪果然不是只会坐在公主府等消息的人。

    她查母后旧案多年，对礼部和宫中规矩比我清楚。

    她看见的，不是木牌。

    是这块木牌背后可能牵出的“改籍”。

    户部负责钱粮。

    可“人”要在账上从死人变活人，或者从活人变死人，总要经过户籍、迁置、抚恤这些名目。

    礼部也能伸手。

    季青听到“清和义仓”后还未写出那个“礼”字，但礼部的影子迟早会来。

    只是没想到这么快。

    我合上婚仪册子。

    “替我谢殿下。”

    秋棠道：“殿下还说，不必谢。沈大人把账查清，比谢有用。”

    我一时无言。

    秋棠又道：“还有一句私话。”

    “请讲。”

    “殿下说，刀若藏不住，可以不藏。”

    我眼皮一跳。

    秋棠平静地补完后半句。

    “但不要让别人替你拔出来。”

    说完，她行礼告退。

    我坐在案前，看着那卷婚仪册和那块死人木牌。

    阿六小心翼翼问：“公子，公主殿下这是帮您，还是吓您？”

    我叹了口气。

    “都有。”

    萧令仪现在不信我。

    但她也不想我被别人拆开看。

    原因很简单。

    我若死在大婚前，先皇后旧案就少一把刀。

    我若死在大婚当天，昭宁公主就会被天下人当成笑话。

    我们两个现在还不是夫妻。

    但已经像绑在同一辆囚车上的犯人。

    车翻了，谁都别想体面。

    傍晚时，方小根终于吃了两碗粥，睡了一觉。

    醒来后，他娘也被老郎中接到了承平坊附近一处小院安置。

    那妇人病得厉害，脸色蜡黄，说话时气息细得像线。

    我只问了她三个问题。

    方得顺何时死。

    木牌何时到手。

    谁让他们入京。

    她前两个答得很清楚。

    方得顺去年腊月死，死前根本没领过今年赈粮。

    木牌是今年灾后，村里里正让人发的，说有牌才能领粮。

    可领粮那日，他们排到天黑，也没见到粮。

    第三个问题，她沉默了很久。

    最后，她看着我，声音发颤。

    “不是我们自己想来的。”

    我问：“谁让你们来？”

    她说：“一个穿青布衣的先生。”

    “叫什么？”

    “不知道。”

    “长什么样？”

    “瘦，高，左眉有痣。他说京城有个沈大人，会看死人账。他还说……”

    妇人咳了几声。

    方小根赶紧给她拍背。

    我等她缓过来。

    她看着我，眼里有惧色。

    “他说，要想活命，就把木牌送到户部门口。若送不到，我们就还是账上已经吃饱的人。”

    我沉默下来。

    有人把方小根母子推到了我面前。

    这不是偶然。

    是有人递刀。

    可递刀的人是谁？

    兰不归？

    清账会？

    公主府旧人？

    还是想借我手咬户部的另一派？

    我看着案上的木牌。

    木牌沉默。

    死人也沉默。

    只有账会说话。

    可现在的问题是，有人正在教死人替我说话。

    夜里，我坐在书房，将三样东西摆在一起。

    婚仪册。

    方得顺木牌。

    户部誊抄账。

    一边是喜事。

    一边是死人。

    中间是我。

    阿六在旁边打盹，脑袋一点一点。

    我用笔轻轻敲着桌面。

    “明日再去户部。”

    阿六猛地惊醒。