非。”

    郑怀恩眼神终于冷了一瞬。

    只有一瞬。

    但够了。

    出了户部，阿六长长吐出一口气。

    “公子，刚才小的差点以为郑侍郎要摔茶杯叫刀斧手。”

    燕小乙懒声道：“户部不养刀斧手。”

    阿六刚想松气。

    燕小乙又道：“他们养能把刀斧手账做平的人。”

    阿六不说话了。

    我却没笑。

    我的注意力还在那只铜香炉上。

    安神香。

    石门府药材账上异常多的安神香。

    户部内堂今日点的安神香。

    我忽然问：“燕小乙，你能不能查到户部今日香料从哪里来的？”

    燕小乙看我一眼。

    “你查赈灾银，查到香炉上了？”

    “账上疫病用药少，安神香多。今日郑怀恩屋里也点了安神香。”

    阿六茫然道：“安神香有什么问题？”

    “没问题。”

    我看着户部大门。

    “可灾民饿着肚子的时候，不需要安神。他们需要米。”

    燕小乙站直了些。

    “我去问。”

    他转身离开，像一条没什么声音的影子。

    午后，户部派人送来地方呈报。

    不是原册。

    是一份副呈。

    送来的人仍旧是马主事。

    他笑得勉强，把副呈放在我案上。

    “沈大人，郑侍郎说，地方原呈年久，有些破损，这是当时转录入户部的副呈。”

    我翻开。

    柳沟村并入北堤新户的记录，写得清楚。

    日期、印押、里正名、县印，样样都有。

    乍一看，没有问题。

    但我看着看着，忽然停住。

    这份副呈太新了。

    纸色做旧，边角也磨过，可纸上的墨没有真正沉下去。

    更重要的是，县印边缘有一点点虚。

    像是印泥太新，压下去时还没完全干。

    我问马主事：“这副呈一直存于户部？”

    马主事道：“正是。”

    “存了多久？”

    “承熙十四年至今。”

    我点头。

    承熙十四年。

    三年前。

    三年前的文书，印泥新得像上个月才盖。

    我合上副呈，笑了。

    “辛苦马主事。”

    马主事擦了擦汗，告辞走了。

    阿六凑过来。

    “公子，这东西也有问题？”

    “有。”

    “哪儿？”

    “太新。”

    阿六看着那张被做旧的纸。

    “这还新？”

    “纸可以揉旧，边可以磨旧，墨也可以调旧。但印泥不一样。”

    我指了指县印边缘。

    “这份副呈，不像三年前盖的。”

    阿六眼睛一下瞪圆。

    “他们现造？”

    “至少重盖过。”

    “那原本那份呢？”

    我没回答。

    因为门外忽然传来急促脚步。

    门房跑进来，脸色煞白。

    “公子，城外西粥棚出事了！”

    我心里一沉。

    “说。”

    “方小根他娘……刚刚醒了，说不止方得顺一个死人领粮。”

    门房咽了咽口水。

    “她说，柳沟村去年冬里死的人，今年全都在户部账上吃饱了。”

    屋里一片死静。

    我低头看着那份新得过分的副呈，忽然明白了。

    户部不是用一个死人领粮。

    是用一村死人，养出了一本干净账。