说，多为本地干柴，另有乡绅捐柴。

    眼前这堆柴，若也叫干柴，那我袖子里的短刃都能叫烧火棍。

    米袋堆在油布下，袋口扎得很紧。

    我蹲下，看了一眼米袋上的印。

    印很旧，红漆有些脱落。

    义仓。

    下面还有半个字，看不清。

    阿六也蹲下来。

    “公子，这米袋有问题？”

    “先看。”

    我伸手摸了摸袋底。

    袋底有灰，灰不厚。

    说明这批米袋搬来不久。

    可袋面旧得厉害，像在仓里压了很久。

    旧袋新搬。

    不奇怪。

    赈灾米常有旧仓粮。

    但我闻到一股味。

    霉味。

    很淡。

    我用指尖捻了捻袋口漏出的米。

    米粒发暗，有碎粒，还有些细小黑点。

    这不是好米。

    但也不是完全不能吃的坏米。

    更像是旧仓底粮，挑掉最坏的一层后，拿出来煮粥。

    我问旁边一个挑水的年轻人。

    “这米从哪儿来的？”

    年轻人警惕地看我。

    “你是谁？”

    我取出都察院腰牌，挡在袖下，只给他看了一眼。

    他脸色一变，立刻低头。

    “小的不知道。”

    “不知道？”

    “真不知道。米车夜里来的，天没亮就卸了。主事只说是官粮。”

    “哪处义仓？”

    年轻人犹豫。

    我递给他两枚铜钱。

    他看了一眼，没敢接。

    我又加了一枚。

    他接了。

    很好。

    这世上很多人不敢说话，不是不想说，是价钱还没让他觉得可以冒险。

    年轻人压低声音：“不是西义仓。西义仓的袋子小些，印是方的。这袋子……像旧北仓的。”

    旧北仓？

    我皱眉。

    户部账上，西粥棚支粮写的是西义仓。

    不是旧北仓。

    “旧北仓在哪？”

    “早废了。听说三年前就封了，说粮霉了，不能吃。”

    三年前。

    又是三年前。

    柳沟村三年前并迁。

    旧北仓三年前封废。

    户部这案子里，三年前像一根藏在肉里的刺，摸一下就疼。

    我还要再问，粥棚那边忽然吵了起来。

    刚才那个抱孩子的妇人被差役推倒在地。

    孩子从她怀里滚出来，发出一声细弱的哭。

    妇人扑过去抱，差役却一脚踩在她面前的木牌上。

    “假的木牌，也敢拿来冒领？”

    我站起身。

    木牌？

    我快步走过去。

    那妇人趴在泥里，手里死死抓着半块木牌。牌子已经裂了，另一半在差役脚下。

    差役骂道：“一日来十几个拿木牌的，个个都说自己是江北灾户。户部名册上没有，就是没有！”

    我走近。

    “把脚拿开。”

    差役回头，不耐烦道：“谁……”

    他看见我的官服，声音顿时卡住。

    粥棚主事也赶紧上前。

    “这位大人是？”

    我亮出腰牌。

    “都察院，沈安。”

    人群里一下静了。

    静得很怪。

    有几个人往后缩。

    也有几个人抬起头看我，眼里带着一种说不清的光。

    像是终于看见一个能说话的官。

    又像是终于看见一个可以骂的官。

    粥棚主事脸色变了变，忙行礼。

    “不知沈大人驾临，下官失礼。”

    我没理他，只看着差役。

    “脚。”

    差役赶紧挪开。

    我弯腰捡起那半块木牌。

    牌上刻着一个名字。

    方刘氏。

    又是柳沟村。

    我问那妇人：“方刘氏是你什么人？”

    妇人抬头，脸上满是泥和泪。

    “我婆母。”

    “她人呢？”

    “去年冬里走了。”

    四周一阵低低骚动。

    我看着手里的木牌。

    方刘氏，柳沟村死者之一。

    户部账上，领粮三斗，折银二钱。

    现实里，她的儿