他走后，我回书房看了半夜药账。

    阿六陪到一半，脑袋点得像啄米的鸡。

    我把一块冷点心推给他。

    “吃了去睡。”

    阿六瞬间醒了。

    “公子，您真是好人。”

    “明日卯时起来。”

    他拿点心的手停在半空。

    “公子，您能不能做个不那么勤快的好人？”

    我没理他。

    第二日一早，我们去了南粥棚。

    南粥棚在城南旧驿道旁，比西粥棚远些。

    这里收的多是石门府灾民。

    石门府在户部折子里最特别。

    永安县写旱涝。

    清平县写河堤。

    石门府写疫病。

    疫病这两个字最麻烦。

    一旦沾上，人心先乱三分。

    可南粥棚外并不乱。

    甚至太安静了。

    西粥棚那边，灾民吵、哭、跪、求，一眼看过去全是活人的苦。

    南粥棚不同。

    这里的人大多躺着。

    草棚里，墙根下，破席上，到处都是病人。

    有人咳，有人低烧，有人睁着眼看天，有人像睡着了。

    空气里有一股药味。

    不是治病药的苦味。

    是甜腻的香味。

    我刚下车，阿六就用布巾捂住口鼻。

    “公子，小的能不能在车上等？”

    我看他一眼。

    “怕疫病？”

    阿六疯狂点头。

    “怕。”

    “那你更该进去。”

    “为什么？”

    “死也死明白点。”

    阿六眼神当场碎了。

    最后他还是跟了进来。

    一边走，一边小声念佛。

    念得还挺杂。

    一会儿佛祖，一会儿道祖，一会儿求昭宁公主保佑。

    我提醒他：“公主还没过门。”

    阿六道：“先拜着，万一灵呢？”

    南粥棚的主事姓蒋。

    蒋主事比西粥棚那个更客气。

    客气得像早知道我要来。

    他一见我，就带着人迎出来。

    “沈大人，您辛苦。户部已有令，南粥棚账册、药册、灾民名册，皆可供大人调阅。”

    我心里一动。

    这么配合？

    那就更有鬼。

    蒋主事把我们引到棚后小屋。

    屋里摆着账册，茶水，甚至还有一盘蜜饯。

    阿六看见蜜饯，下意识咽了口水。

    我看他。

    他立刻挺直腰。

    “小的不吃别人给的东西。”

    不错。

    跟着我这么久，总算学会了一条活命规矩。

    蒋主事打开药册。

    “沈大人请看。石门府灾民入京后，南粥棚每日两次施药，疫病已控。户部拨药银三百两，药材支出清楚，都在这里。”

    我翻开药册。

    黄连，三斤。

    柴胡，二斤半。

    苍术，一斤。

    藿香，一斤半。

    安神香，二十斤。

    安神汤料，三十副。

    苏合丸，五十丸。

    我看着这些数，问：“蒋主事，石门府灾民得的是什么病？”

    蒋主事答得很快。

    “多为寒热交替、水土不服、惊悸失眠。”

    “不是疫病？”

    “地方奏报写疫病初起，不过入京后控制得当，未成大疫。”

    “所以治疫药少，安神药多？”

    蒋主事笑道：“灾民离乡，惊惧难眠。安神也是治病。”

    好一句安神也是治病。

    户部的人越来越会说话了。

    我走出小屋，去药棚看。

    药棚里有两个药童，正在熬汤。

    陶罐里翻着淡褐色汤汁，闻起来甜中带苦，苦里还带着一股让人犯困的香气。

    我问药童：“这是什么药？”

    药童低头。

    “安神汤。”

    “治什么？”

    “治惊悸、哭闹、夜不眠。”

    “谁开的方？”

    药童不敢说。

    蒋主事在旁边接话。

    “棚中大夫开的。”

    “人呢？”

    “去城里取药了。”

    我笑了笑。

    又是刚好不在。

    京城里这些