我决定查清和巷的时候，阿六的脸色很精彩。

    他先是白了一下。

    随后又青了一下。

    最后变成一种很难形容的颜色，像南粥棚那锅安神汤兑了西粥棚的稀粥。

    “公子，您真要去？”

    “去。”

    “现在？”

    “现在。”

    “要不等天亮？”

    “天亮就只剩灰了。”

    阿六张了张嘴，发现这话很有道理，于是更害怕了。

    清和巷这种地方，最怕的就是等。

    礼部旧库刚烧。

    杜衡刚死。

    宫衣箱底刚拆出人衣合册正册封皮。

    沈烈又传来“西南自取”。

    这时候清和巷若还没被清干净，说明清账会的人不是废物，就是另有安排。

    前者不可能。

    所以只能是后者。

    我让阿六把所有关键证物分三份封好。

    一份留承平坊。

    一份送都察院。

    一份由燕小乙随身带着。

    阿六听到“随身带着”四个字，立刻把证物箱往燕小乙怀里推。

    燕小乙看着他。

    “你倒是信我。”

    阿六很诚恳。

    “小的信燕爷跑得快。”

    燕小乙点点头。

    “有眼光。”

    我不想评价他们。

    赵观澜的人来得很快。

    两个都察院差役，一个叫秦二，一个叫何七。

    听名字就不像会写弹章的，倒像会抄家。

    赵观澜还附了一张纸。

    上面只写了一句：

    查物，不抓人；见账，先封存；遇火，先跑。

    我看完沉默片刻。

    赵观澜果然越来越了解我。

    阿六凑过来看，指着最后四个字道：“公子，赵大人真是明白人。”

    我把纸收好。

    “你最喜欢哪句？”

    “遇火，先跑。”

    “很好，你留府里。”

    阿六立刻改口。

    “小的觉得查物也很好。”

    周显是被我派人请来的。

    准确说，不是请。

    是告诉他：清和巷若查出礼部旧衣箱，他不到场，礼部日后说不清。

    于是周显来了。

    来的时候脸色很差，但衣冠还是整理过。

    这就是礼部人的本能。

    哪怕要去火场、粥棚、清和巷这种鬼地方，也要先把帽子戴正。

    我看着他。

    “周大人辛苦。”

    周显苦笑。

    “沈大人这几日说辛苦，下官听着都像催命。”

    “习惯就好。”

    “下官不太想习惯。”

    “晚了。”

    周显不说话了。

    我们出门前，秋棠又来了一趟。

    她带来萧令仪一句话：

    “清和巷若有账，不要只看银，也要看衣。”

    我听完，点了点头。

    萧令仪这句话提醒得很准。

    清和巷若真是中转点，账上未必会直接写银。

    他们可能写米、药、衣、香、箱、车。

    读这种账，不能只盯钱。

    有时候一件衣，比一千两银子更能杀人。

    清和巷在城东。

    靠近几家票号、旧粮行和脚店。

    这里白日人多，夜里反倒冷清。

    巷口挂着两盏破灯笼，灯笼皮旧得发黄，光透出来也是灰的。

    巷子不宽，两边都是老宅、粮铺、杂货小院。

    地面有车辙。

    很多。

    新的压着旧的。

    旧的被水冲过，新的还带着湿泥。

    燕小乙蹲下看了一眼。

    “今天有车走。”

    我问：“几辆？”

    “至少三辆。两辆空车出，一辆重车进。”

    阿六小声道：“这也能看出来？”

    燕小乙懒得解释。

    我替他说：“空车辙浅，重车辙深。你若再多吃几张饼，也能留下重车辙。”

    阿六默默捂住自己的肚子。

    巷子深处，有一块旧牌。

    清和义仓。

    牌子挂在一座老宅门上，字漆斑驳，像很多年没重新刷过。

    可门环很干净。

    门槛也干净。

    这说明它旧得给人看，新的留给自己用。

    门口