“范尚书知道？”

    “知道。”

    “箱子来过府上？”

    “来过。”

    “为何？”

    范庸喘了口气。

    “有人送来，说是户部旧库盘出的一箱旧账，需老夫过目。”

    “谁送？”

    “库副蒋闻。”

    蒋闻。

    那个告病未至的户部旧库库副。

    我问：“蒋闻人呢？”

    “不知。”

    “箱子呢？”

    “老夫没收。”

    范庸咳了几声。

    “病中不能理部务。老夫只隔帘问了几句，便让他送回户部。”

    “送回户部？”

    “是。”

    我看着他。

    “可据我查，那车后来去了城南。”

    范庸眼神微微一动。

    很细。

    但动了。

    “那老夫就不知道了。”

    这话太干净。

    范庸承认箱子来过。

    承认蒋闻送来。

    承认自己没收。

    再把后面的事全推回“不知道”。

    这比完全否认高明。

    因为完全否认容易被车辙、车夫、罗万钱打脸。

    承认一半，能显得坦荡。

    我问：“范尚书为何不收？”

    “老夫已告病，部务由郑怀恩暂理。”

    “这箱旧账若牵涉户部赈灾入账，范尚书也不收？”

    “越牵涉大案，越不该由病中老夫私收。”

    这话说得很对。

    对得让人讨厌。

    我目光落到香炉上。

    “范尚书病中用香？”

    范庸道：“医官说，安神。”

    “合欢安息香？”

    他看向我。

    “沈大人认得？”

    “刚认得。”

    “宫中旧香，老夫年轻时得过一点赏赐。病中夜不能眠，便用些。”

    宫中旧香。

    赏赐。

    又是一个合理解释。

    我问：“谁赏的？”

    范庸沉默了片刻。

    “先帝朝。”

    “先帝？”

    “老夫当年在户部任郎中，曾随赈灾入宫奏对。先帝赐过香。”

    “还剩到现在？”

    范庸笑了笑。

    “沈大人年轻，不知道旧人惜旧物。”

    我看着那只香炉。

    “臣只知道，宫衣上也有这香。”

    范庸的咳声停了一瞬。

    很短。

    短到范平都未必察觉。

    但我看见了。

    范庸道：“宫中衣物用宫香，不奇怪。”

    “先皇后病中也用过此香。”

    屋里更静。

    范平脸色变了。

    范庸却还是稳。

    “沈大人查户部赈灾案，为何提先皇后？”

    “因为臣最近发现，很多不该在一起的东西，总喜欢凑在一处。”

    我指了指香炉。

    “户部病榻有合欢安息香。宫衣有合欢安息香。先皇后病中也有合欢安息香。”

    范庸闭了闭眼。

    像是真的累了。

    “沈大人，香只是香。”

    “账也只是纸。”

    我看着他。

    “可纸能杀人，香也能。”

    范平忍不住道：“沈大人！”

    范庸抬手止住他。

    老人看着我，眼神很浑浊，却不糊涂。

    “沈大人想从老夫这里查什么？”

    “黑皮箱。”

    “老夫说了，未收。”

    “那臣要查尚书府后门。”

    范平立刻道：“不可！尚书府岂容……”

    范庸咳了两声。

    “让他查。”

    范平愣住。

    “老爷！”

    “让他查。”

    范庸声音低，却很稳。

    这位范尚书显然很清楚。

    我既然能查到后门，拦也没用。

    越拦越像心虚。

    范平只能带我们去后门。

    尚书府后门比正门窄，地上铺着青砖。

    砖面刚冲过水。

    很干净。

    太干净了。

    我蹲下看水痕。

    阿六也蹲下。

    “公子，这又是刚洗过？”