帝看向魏直。

    魏直低声道：“陛下，顾统领已经派人取了。”

    我心里一动。

    皇帝果然不是临时看戏。

    从白芷出殿那一刻，他就已经让顾行之去取旧档了。

    或者更早。

    这个皇帝病归病，手还是很长。

    郑怀恩脸上终于有了一点灰败之色。

    但他还没有倒。

    “白嵩曾入臣府核账不假。”郑怀恩道，“可账房替官员看账，乃常事。白芷，你要凭你父亲旧账，硬说本官亲手做灾民折算册，未免荒唐。”

    白芷看着他。

    “郑侍郎急什么？我还没说完。”

    阿六在我后头小声吸了口气。

    “白姑娘今天好吓人。”

    我深有同感。

    白芷骂人的时候不可怕。

    她不骂人的时候，才最像要算死人。

    白芷翻到薄册最后几页。

    “倒尾记只是白家账法的一半。还有一半，叫反钩。”

    她把册子递给赵观澜。

    赵观澜看过后，脸色更沉。

    “所谓反钩，是账房为了防人改账，会在相邻三页之间留一个隐数。若有人后补，隐数就断。”

    白芷点头。

    “这本册子没有断。”

    她看向郑怀恩。

    “说明它不是临时伪造，不是邓槐几日内赶出来的。它从第一批灾民入账起，就一直用同一个人的手法连续记下。”

    郑怀恩道：“仍可能是邓槐。”

    “邓槐不会。”

    白芷直接道。

    邓槐跪在旁边，脸色惨白，听见这句话，竟然也点了点头。

    “我……我不会。”

    所有人都看向他。

    邓槐像是终于泄了气。

    “我只是照册走票。折算册不是我写的。我看不懂倒尾记，只知道每批尾数要对，若对不上，郑房会退回来。”

    郑怀恩厉声道：“邓槐！”

    顾行之冷冷向前一步。

    郑怀恩又闭了嘴。

    邓槐这次没有再怕他。

    “我只是书吏，我能调米券，能跑账，能送票，可我不会这账法。马成也不会，卢文敬更不会，明觉只认功德银。”

    他看向皇帝，重重磕头。

    “陛下，折算册是郑怀恩亲手拿出来的。他说这叫省事。一个人头，三处入账，尾数不乱，就没人能查出来。”

    白芷闭了闭眼。

    我知道，她想到的是她爹。

    白嵩当年教出去的账法，原本也许是为了查假账。

    最后却被人拿去做假账。

    账房最痛苦的事，不是算错。

    是自己教的铁算盘，后来被人拿去敲死人骨头。

    就在这时，顾行之回来了。

    他身后跟着两个内卫，手中捧着一只旧档匣。

    魏直接过，打开。

    里面是承熙十四年户部旧档。

    皇帝翻了几页，递给魏直。

    魏直念道：“承熙十四年三月，户部郎中郑怀恩，因折粮核兑，延请账房白嵩入郎中房核旧账。核账三月，白嵩传授尾数互勾、反钩验账之法。”

    殿中不少人都低了头。

    郑怀恩沉默。

    魏直继续念：“同年六月，白嵩因账差三千两，被革出户部。七月，白嵩自缢。”

    白芷跪在那里，肩膀绷得很紧。

    她没有哭。

    她只是看着郑怀恩。

    我忽然觉得，她等这一刻，等了很多年。

    可惜等来的不是痛快。

    是更深的烂账。

    郑怀恩忽然笑了一下。

    “白芷，你父亲死了十几年，你为了替他翻案，攀咬本官，本官能理解。”

    白芷脸色一白。

    郑怀恩抬头看向皇帝。

    “陛下，臣承认，臣当年确曾向白嵩学过倒尾记。但臣学过，不代表这本册子是臣写的。邓槐既能偷臣私记，自然也能学臣账法。”

    我忍不住叹气。

    这人真硬。

    硬得有点可恨。

    白芷气得指尖发抖，却被我抬手拦住。

    “郑侍郎说得也有理。”

    阿六在后头又急了。

    “公子，怎么又有理？”

    我说：“因为单凭账法，还是不够。”

    郑怀恩看着我。

    “沈大人难得公正。”

    “我一直很公正。”

    我走到殿中，拿起那本折算册。

    “但郑侍郎忘了，我不是账房。”