裴慎这句话说出来，殿里不少人都变了脸色。

    尾巴。

    断尾。

    这两个字太直。

    直得不像裴慎。

    裴慎平日里说话，最喜欢绕。

    一句话能转三道弯，听上去温和客气，回去想一夜，才发现自己已经被他推下井了。

    可这一句，他没绕。

    郑怀恩跪在殿中，抬头看他。

    “裴大人何意？”

    裴慎温声道：“郑侍郎既说折算旧法出自中书旧库，总要有凭据。”

    “臣有。”

    郑怀恩从袖中取出一枚小钥。

    “中书旧库调册，是臣当年奉命借阅。钥牌尚在。”

    殿中所有人的目光都落在那枚小钥上。

    我看着它，心里却没有多少意外。

    从慈恩寺佛龛暗格里翻出裴慎封泥的那封信开始，我就知道郑怀恩手里一定还有一刀。

    这刀未必能救他。

    但能拖别人下水。

    清账会最可怕的地方就在这里。

    每个人都不是干净的。

    每个人也都不是完全的主子。

    他们互相握着把柄，互相递刀，真到要死的时候，谁都想抓一个垫背。

    裴慎看着那枚钥，神色不变。

    “郑侍郎，钥牌这种东西，丢了可以补，偷了可以藏。你刚说自己的私记是遗失，如今又拿中书旧钥作证，倒是有趣。”

    郑怀恩道：“裴大人不必急着撇清。承熙十四年，白嵩入户部核折粮旧账，正是中书旧库调案之后。”

    白芷猛地抬头。

    承熙十四年。

    她父亲死的那一年。

    我看向裴慎。

    裴慎仍旧平静。

    王阁老忽然咳了一声。

    “陛下，今夜已近天明。户部赈灾案牵涉清和义仓、慈恩寺、药棚，如今又牵出中书旧库。老臣以为，此案不可草率当殿结断。”

    老狐狸出手了。

    他不急着救郑怀恩。

    他要的是拖。

    拖进三司，拖进旧库，拖成一团泥。

    一旦案子从户部赈灾变成中书、户部旧账互咬，读者不，百姓就会看不懂。

    百姓一看不懂，朝堂就能慢慢磨。

    磨到证人死，磨到账册丢，磨到所有人都说一句：

    局势复杂。

    我最讨厌这四个字。

    因为通常一说局势复杂，就是有人想把简单的罪藏起来。

    皇帝没有看王阁老。

    他看着郑怀恩。

    “郑怀恩，你承认清和义仓、慈恩寺、南药棚、地下仓皆由你监管失职？”

    郑怀恩伏地。

    “臣认失察之罪。”

    “你承认户部右侍郎房印记出现在米券、药票、功德账中？”

    “臣认用印失管之罪。”

    “你承认邓槐、马成皆为你户部赈灾房下属？”

    “臣认。”

    “你承认江北赈灾银有亏空？”

    郑怀恩沉默了一瞬。

    “臣认户部核查不严，致赈银流向不明。”

    皇帝眼神冷了。

    “赈银流向不明？”

    郑怀恩伏得更低。

    “臣有罪。”

    他还是不认贪墨，不认害民，不认清账会。

    可他认了够多小罪。

    这些小罪足够让皇帝拿他，却不足以马上定他满门抄斩。

    他在给自己留命。

    也在给背后的人留时间。

    皇帝缓缓道：“夺郑怀恩户部右侍郎印，收押内狱。”

    殿中一静。

    郑怀恩叩首。

    “臣领罪。”

    他声音竟然平静了。

    像早就知道会到这一步。

    我看着他，心里反而更沉。

    他太平静了。

    这不像一个被当殿扳倒的人。

    倒像一个完成了某种任务的人。

    邓槐忽然叫道：“陛下！郑怀恩不是失察！是他主使！是他让我们拿灾民入账！是他……”

    皇帝冷冷看他。

    邓槐声音一滞。

    皇帝道：“邓槐助纣为虐，伪敲登闻鼓，构陷朝臣，押入内狱，另审。”

    邓槐瘫倒在地。

    他大概终于明白。

    供出郑怀恩，不等于自己能活。

    他手上也有人命。

    不过我看着他，并不觉得痛快。

    这种人可恨。

    也可悲。

    可