石嘴山顶，一个简陋的营寨里，王左挂正坐在一块大石头上，面前摆着一张地图。

    他四十来岁，身材精瘦，脸上有一道长长的刀疤，从眉角一直拉到下巴。

    那是他当年在边军当兵时留下的。

    他本是延绥镇的边军，因不满上官克扣军饷，一怒之下杀了把总，拉着一帮兄弟逃进了山里，扯旗造反。

    “大帅，官兵已经攻到半山腰了，兄弟们快顶不住了！”一个亲信气喘吁吁跑过来。

    王左挂抬起头，看了一眼山下的方向。

    喊杀声越来越近，火铳声也越来越密。

    “让弟兄们再撑一炷香，等后队撤远了，咱们也走。”王左挂站起来，拿起旁边的大刀。

    “大帅，您先走吧，我带人殿后！”

    王左挂摇了摇头：“我要是走了，弟兄们谁还肯卖命？”

    他拍了拍亲信的肩膀：“放心吧，咱们在这山里转了好几个月，官兵追不上咱们。”

    话音刚落，营寨外面忽然传来一阵骚动。

    “什么人？”

    “站住！再往前走就放箭了！”

    王左挂眉头一皱，提着大刀走了出去。

    营寨门口，几个哨兵正用刀枪指着一个年轻人。

    那年轻人穿着一身武官服，腰间挎着腰刀，身后跟着六个人。

    正是林禾。

    “我是官军，但我不想跟你们打！”林禾举起双手，示意自己没有恶意，“我想见你们王大帅。”

    哨兵面面相觑，不知道该怎么办。

    王左挂走过去，上下打量了林禾一眼：“我就是王左挂，你找我什么事？”

    林禾看着他，抱了抱拳：“王大帅，在下火路堡把总林禾，久仰大名！”

    王左挂愣了一下：“你就是那个在火路墩杀了上百蒙古鞑子的林禾？”

    “正是！”

    王左挂的眼神变得复杂起来。

    他当然听说过林禾的名字，也知道林禾在火路墩那一仗是怎么打的。

    一个驿卒，带着几十个流民，硬是拖住了几百蒙古骑兵，杀了一百多，等到了援军，最后全歼了那支蒙古偏师。

    这样的战绩，放在整个陕北，也是响当当的。

    “你来找我干什么？”王左挂警惕地看着他，“要打就打，别耍花招！”

    林禾笑了笑：“王大帅，我要真想打，就不会只带六个人上山了。”

    王左挂沉默了一会儿，挥了挥手：“让他进来！”

    哨兵让开一条路，林禾带着贺虎走进了营寨。

    营寨里很简陋，几十个帐篷，几十个士兵，有的在收拾东西，有的在包扎伤口。

    林禾的目光扫过这些人，心里有些感慨。

    这些人，跟火路堡的那些流民没什么区别。

    一样的面黄肌瘦，一样的衣衫褴褛，一样的眼睛里带着绝望和希望交织的光芒。

    “说吧，你到底想干什么？”王左挂坐在大石头上，大刀横在膝上。

    林禾在他对面坐下，开门见山：“王大帅，我知道你要撤了。我也知道，你们撤到黄河边，官兵就追不上你们了。”

    王左挂眼神一凛：“你怎么知道？”

    “我刚才在后山的小路上，遇到了你的人。”

    王左挂脸色一变，手按在了刀柄上。

    林禾摆摆手：“别紧张，我放他们走了。我只留了一个头目，问了几句话。”

    “你放了他们？”王左挂有些惊讶。

    “我本来就不是来跟你们打仗的。”林禾叹了口气，“王大帅，我实话跟你说，我是被逼着来的。朝廷下了令，我不得不来。”

    “但你我都清楚，你们也好，我也好，都是被这世道逼得走投无路的人。”

    王左挂沉默了。

    林禾的话，戳中了他的心事。

    谁天生就想造反的！

    他当边军的时候，也想着好好当兵，攒点银子，回家娶个媳妇，种几亩地，安安稳稳过日子。

    可上面克扣军饷，下面欺负新兵，他一个月拿到的银子还不够买两斗米。

    他忍了三年，忍不下去了。

    “林把总，你跟我说这些，到底是什么意思？”王左挂盯着他。

    林禾站起身微笑道：

    “王大帅，这是我的诚意。以后你们需要的物资，通过马记炉坊的马掌柜，可以跟我们买。”

    “价钱公道，童叟无欺，绝不以次充好，也绝不向官府告密。”

    王左挂眼中闪过一丝诧异。

    “你一个官军把总，跟反贼做生意，不怕杀头？”

    林禾笑了笑：“我怕什么？”

    “你、王嘉胤，王二，还有高迎祥，你们这些人，都是被逼得活