腊月十八，天还没亮透，火路堡北面的地平线上就出现了一条黑线。

    巴尔斯终于来了。

    两千五百多名蒙古士兵，排着稀稀拉拉的阵型，沿着官道缓缓推进。

    他们的队形散乱，不少人脚步虚浮，显然长途行军消耗了太多体力。

    可即便如此，当那股黑压压的人潮出现在视野中时，堡墙上第一次上阵的新兵们还是感到了巨大的压力。

    "来了！蒙古鞑子来了！"

    林禾已经站在了北墙垛口后面。

    他穿着一件洗得发白的旧皮甲，腰悬长刀，手边放着一杆新式火铳。

    这一杆是孙和鼎特意为他挑选的，精度最好、射程最远，枪管上镌刻着细密的膛线，铁色乌黑发亮。

    他没有急着喊话，只是静静地看着那条黑线缓缓逼近。

    九十杆火铳分布在四面堡墙上，其中三十杆新铳全部布置在西墙和东墙，这里是蒙古人最可能主攻的方向。

    他的火铳手们蹲在垛口后面，每个人身边都摆着十枚纸壳弹，足够撑过一场激烈的攻防战。

    巴尔斯的大军在火路堡以南三里处停下。

    他没有立刻进攻，而是派人绕着堡子转了一圈。

    这一圈看下来，巴尔斯的脸色越来越难看。

    火路堡外围的三道壕沟，一道比一道宽，一道比一道深。

    每一道都有一丈多宽，六尺多深，沟底插满了削尖的木桩。

    三道壕沟呈梯次排列，把堡墙层层包裹起来。

    巴尔斯咬着牙，想起了去年。

    上一次他就是被这三道壕沟拖住了脚步，骑兵不得不采取手段，跨越过去。

    这一次林禾把壕沟加宽加深，分明是在告诉对手：你想近我的墙？先把这三道沟填平再说！

    莫日根在一旁也看明白了，低声道："巴尔斯兄弟，三道壕沟，每道一丈多宽，要填平至少需要几千袋土。”

    “弟兄们走了这么远的路，本来就累得不行了，再挖土填沟…这仗还没打，人先去了半条命！"

    "那也得填！"巴尔斯冷冷道，"不填根本过不去！"

    莫日根没再说话。

    三道壕沟是躲不过的坎！

    巴尔斯下令全军就地休整一个时辰，然后亲自绕着三道壕沟仔细打量了一圈。

    每道壕沟的宽度、深度、沟底木桩的间距，全部摸了个清楚。

    他心里在盘算，需要多少土袋才能填出一条可行的通道来。

    ......

    午时刚过，巴尔斯下令动手。

    六百名蒙古士兵被分成三队，每队两百人，对应三道壕沟。

    他们从营地周围就地挖土装袋，每袋大约四五十斤，扛在肩上运到壕沟边上。

    填沟的阵型很简单，扛土袋的人排在前面，弓箭手紧随其后提供掩护，一旦堡墙上有人露头，立刻放箭压制。

    "上！"巴尔斯一挥手。

    第一队蒙古兵扛着土袋向第一道壕沟冲了过去。

    与此同时，蒙古人的弓箭手在壕沟后方展开，张弓搭箭对准堡墙，准备随时放箭。

    林禾站在北墙垛口后面，没有急着下令。

    他在等蒙古人进入最佳射程。

    一百五十步！

    一百二十步！

    一百步！

    "新铳准备——放！"

    三十杆新式火铳齐齐打响，枪声汇成一片沉闷的轰鸣。

    火光和硝烟在堡墙上腾起，铅弹呼啸着飞向填沟的蒙古士兵。

    一百五十步的射程让新铳的优势展露无遗，第一排扛土袋的蒙古兵被撂倒了十几个，有人中弹倒地，有人被铅弹贯穿肩膀扔下土袋惨叫不止。

    蒙古人没想到火路堡的火器能打到这么远。

    弓箭手的射程最多六七十步，八十步外就飘得没影了，可火路堡的铳声在一百五十步外就响了，而且准头惊人。

    "散开！散开！"带队百户大声呼喊着，试图让士兵们拉开间距减少伤亡。

    但林禾的第二排枪声紧接着响起。

    三十杆老式鸟铳虽然射程比新铳短了将近一半，但此刻目标已经进入了七八十步的范围，照样打得响、打得准。

    又是十几个蒙古兵倒下，土袋散落一地。

    巴尔斯的脸色铁青。

    他大喊道："盾牌！拿盾牌顶上去！"

    几面木盾被推到了前面，填沟的士兵躲在盾牌后面继续前进。

    但木盾只能护住正前方，铳弹从侧面和上方飞来时照样能伤人。

    新式火铳的铅弹穿透力极强，有一发直接打穿了木盾边缘，把后面的士兵整条手臂都打折了。

    第一道壕沟在付出了三十多人的代价后，终于被填出