入夜之后，火路堡并没有安静下来。

    石头和张承业带着快递队的年轻人穿梭在堡墙和工坊之间，把一箱箱火药和铅弹从库房运到各个垛口后面。

    火铳手们轮流值夜，一半人裹着棉袄靠在墙垛边打盹，另一半人睁着眼睛盯着黑暗中那片蒙古营地的火光。

    林禾没有睡。

    他点着一盏油灯坐在议事厅里，面前摊着一份简略的弹药消耗记录。

    石头粗通文墨，勉强能记个大概。

    第一天打掉了将近一千发弹丸，用去了四成库存的火药。

    如果再打两天，弹药就见底了。

    "林头儿，您还不歇着？"

    刘铁柱推门进来，左臂上缠着今天新换的绷带，伤口被林禾亲手涂了一层消炎的草药糊，已经不怎么疼了。

    "睡不着！"林禾抬起头看了他一眼，"铁柱，你觉得明天巴尔斯会怎么打？"

    刘铁柱在对面坐下来，想了想说："今天他吃了三道壕沟的亏，损失了两百多人，连堡墙的边都没摸到。”

    “依我看，明天他不会再用同样的打法了！要么趁夜偷袭，要么另找路子。"

    "那极有可能夜袭！"林禾重复了一遍，"你觉得他会选什么时候？"

    "后半夜！"刘铁柱说，"人最困的时候是寅卯之交，但凡偷袭的，多半会选这个时辰！"

    林禾点了点头："传令下去，今晚全堡分两班轮守，一更到三更为一班，四更到天明为第二班。”

    “每面堡墙的暗哨再往外推二十步，一旦发现蒙古人有动静，立刻鸣锣报警。"

    "还有！"他顿了顿，"把堡墙下备好的那几十桶火油提到墙头上去。蒙古人要是摸到墙根底下，咱们就给他们来个烧烤！"

    刘铁柱咧嘴笑了："您这招够狠！"

    两人又说了一会儿明天的部署，刘铁柱起身去传达命令。

    林禾独坐在灯下又想了想，把孙和鼎新火铳在白天战斗中的表现默默梳理了一遍。

    三十杆新铳弹无虚发，一百五十步内命中率远超预期，但问题也不是没有。

    有几杆在连续射击二十次之后出现了卡顿，需要频繁擦拭枪膛里的火药残渣。

    他记下了这点，明天早上得提醒孙和鼎再校一遍。

    ......

    与此同时，蒙古大营里也没有人睡得安稳。

    巴尔斯坐在一堆篝火旁，面前横着几具今天从壕沟边上拖回来的尸体。

    他捡起其中一具尸体胸口的铅弹，在火光下翻来覆去地看。

    弹丸比普通的鸟铳铅弹略小，但入肉极深，有些甚至直接洞穿了皮甲和胸口。

    这说明火铳的火药装填得极猛，而且射出后的力道异常精准。

    莫日根坐在他对面，面色凝重：

    "巴尔斯兄弟，白天的事你也看到了。他们的火铳能打到一百五十步开外，填沟的弟兄们根本躲不开。”

    “照这样打下去，咱们连堡墙都摸不到就得把人都折进去。"

    "你说怎么办？"巴尔斯抬头看他。

    莫日根想了想："夜袭！明天天亮之前，趁着堡墙上的人最困的时候，摸到第三道壕沟边上。”

    “他们白天打了一整天，以为咱们退兵了就不会再来，必然松懈。”

    “咱们带两百个手脚最轻的弟兄，不带火把，悄悄潜过去，把第三道壕沟填出缺口，然后直接上墙！"

    "两百人？"巴尔斯皱眉，"第三道壕沟还有一半没填，两百人不够。至少要四百人才能在一炷香之内把缺口填出来。"

    "那就四百！"莫日根说，"但是要挑最精壮、最不怕死的。”

    “一旦成功翻上墙头，里面的人接应不上来也没关系，只要能在城墙上打开一个缺口，后续的人就能跟上。”

    “他们那些火铳在近处反而施展不开，近身肉搏是咱们草原勇士的强项。"

    巴尔斯没有立刻回答。

    他盯着篝火看了很久，脑子里反复推演着夜袭的每一个环节。

    最后他点了点头："就按你说的办！挑四百人，分成四队，从四个方向同时摸过去，让他们分不清主攻方向。”

    “三更造饭，四更出发，寅时行动！"

    四更天，火路堡以东三里处的一片低洼地里，四百名蒙古兵趴在地上，嘴里的干粮还没咽完，握着弯刀的手在夜风里冻得发僵。

    巴尔斯和莫日根各自带一队，另外两队由两个百户带领，分四路向火路堡摸去。

    没有火把，没有号令，只有脚踩在冻土上的细碎声响被夜风掩盖。

    巴尔斯选的路线是从东墙和北墙之间的夹角摸过去。

    这一段堡墙白天他注意过，守军的兵力偏少，而且墙角有一片阴影地带，月光照不到，是