号角变了调子，溃散的号令传下去之后，本来就已经失去秩序的阵线彻底崩塌了。

    数以千计的义军丢下兵器掉头往南跑，蒙古骑兵在后面紧追不舍，像狼群追逐溃散的羊群，弯刀起落之间又是一片血肉横飞。

    但左翼没有完全溃散。

    李自成的本部人马阵型还在。

    早在蒙古骑兵冲入中军的那一刻，李自成就知道大势已去。

    他没有像其他人一样冲上去肉搏送死，而是带着人迅速收缩成一个紧凑的方阵，利用长枪和盾牌勉强挡住了一股从左翼侧后方包抄过来的骑兵。

    他边打边退，始终保持着完整的队列，追过来的蒙古骑兵啃不动这块硬骨头，转向去追更松散的溃兵去了。

    "自成哥！"

    刘宗敏捅翻了一个冲得太近的蒙古兵，回头喊道，"闯王退了！咱们也撤吧！"

    "撤！"李自成抹了一把脸上的血，"传令下去，所有人保持方阵，慢速后撤。谁敢跑散了就自己找死的路去！"

    一千二百人排成一个厚实的方阵，长枪朝外、刀盾在内，像一块移动的礁石在溃败的洪流中缓缓南移。

    蒙古骑兵从两侧绕过去追击其他人，偶尔有几个不长眼的冲过来砍两刀，被长枪捅下马之后就再也没有后续了。

    这一退就退了将近十里。

    退到那一片李自成先前建议过的缓坡地带时，蒙古骑兵的追击终于放缓了。

    因为天色将暗，而且前面的溃兵已经散得太开不值得再追。

    林丹汗的号角声从北边传来，召唤骑兵归队清点战果。

    李自成在缓坡上停下来，回头看了一眼来路。

    原野上到处都是尸体和丢弃的兵器，零星的伤者在寒风中呻吟着爬行。

    他自己的队伍清点下来，还剩七百人，折损了三百，但在这种惨败的局面下已经算是奇迹了。

    "自成哥！"田见秀从后面赶上来，手里牵着两匹缴获的蒙古马，”闯王好像撤回去了，我看到他的旗子往庆阳府方向去了。咱们也回庆阳府？"

    李自成看着那面消失在暮色中的闯字旗，沉默了一会儿，摇了摇头："不回！"

    "不回？那去哪儿？”

    "庆阳府守不住了！"

    李自成翻身骑上一匹蒙古马，望向西边的方向，"蒙古人今天打赢了这一仗，明天必定南下攻城。”

    “庆阳城墙矮，我们又大败，士气低落，守城撑不了几天，咱们这点人回去也是送死！"

    他顿了顿，目光越过暮色望向更远的西南方向："往西走，进六盘山，等蒙古人撤了再说！"

    刘宗敏问了一句："那闯王呢？"

    "他身边的人多，不缺我一个！"

    李自成说，"何况今天这一仗，他要是早听我的退到南边坡地上来，至少能多顶一个时辰，少死一半人。”

    “现在说什么都晚了，走吧！趁天黑赶紧进山。"

    七百多残兵在李自成的带领下脱离了大部队，沿着一条向西的山路隐入了暮色和山林之中。

    身后庆阳府方向隐约传来火光和混乱的喧嚣，但在越来越浓的夜色里渐渐模糊了。

    李自成回头看了一眼那个方向，目光复杂。

    队伍在夜色中沿着山路向六盘山深处走去，马蹄踏在碎石上发出细碎的声响。

    身后庆阳府的夜空被火光照得发亮，蒙古人的马嘶声隔着十几里地隐隐传来，像是远方的雷鸣渐渐平息了。

    ......

    与此同时！

    火路堡的议事厅里，屋里众人的脸色阴沉，心情沉重。

    林禾坐在主位上，面前的桌面上摊着一张粗纸画的地形图，从火路堡到米脂县的路线、山势、道路标记得清清楚楚。

    王斗坐在他对面，身上换了一件干净的旧棉袄，脸上的血污已经洗去了，但那道从眉梢划到下颌的旧疤在灯下越发醒目。

    他刚把米脂陷落时的详情又仔细说了一遍，声音沙哑，一脸悲痛。

    林禾仔细听着，没有插话。

    等王斗说完，屋里安静了一会儿，刘铁柱先开了口：

    "林头儿，刚刚莫日根派人来给我们传话了！”

    “三天之内拿巴尔斯去换米脂百姓的命，并且将之前的赎金全部退还！”

    “今天是第一天，咱们还剩两天时间琢磨应对！"

    "琢磨什么？"

    周青皱着眉头说，"巴尔斯放回去，莫日根转头就反悔，米脂百姓照样救不出来，咱们还白搭一个俘虏进去。”

    “不放，三天之后米脂的百姓就要遭殃。这两头堵的死局，怎么破？"

    林禾抬了抬手，示意两人先别争。

    他转头看向王斗："王县尉，米脂县城的地形你熟悉，我想问