一层，生怕路上颠坏了什么。

    贺虎骑着马在前面探路，刘铁柱带着二十几个堡丁殿后，王斗已经提前出发去米脂县城打前站了。

    林禾上了马勒转缰绳，最后回头看了一眼火路堡。

    堡门上方那块刻着“火路堡”三个字的石匾被晨光映得泛着青灰色，匾角有一道裂纹，是去年冬天蒙古人攻城时流矢打出来的。

    他看了两息勒转马头朝东面的官道策马而去，马蹄踏在新翻的泥土上发出闷实的嗒嗒声，在清冷的晨空中传出去很远。

    在他身后，火路堡的堡门缓缓合拢。

    校场上空无一人，只有北风吹过墙头时把旗杆上那面补了好几处补丁的旧旗吹得猎猎作响。

    工坊的门虚掩着，门缝里不再有灯光透出来。

    镗床的沙沙声也停了，整座堡子在正月底的晨光中安静下来，像一头刚刚从激战中退下来的野兽蜷在黄土塬上舔舐着满身的伤痕。

    而在数百里外的西安府，杨鹤站在总督行辕的书房里看着窗外光秃秃的槐树枝杈。

    正月二十七的风从北面吹来带着黄土高原特有的干燥气息，他把窗扇合拢了一半转身走回桌案边坐下。

    桌面上新到的文牒中有一份来自兵部的抄件，说的是辽东方面孙承宗刚刚到任，正在重新整饬关宁防务。

    另外还有一份来自锦衣卫系统的密报提到了一个尚未证实的消息。

    有人在盛京城中看到大量骑兵在集结调动，方向不明。

    杨鹤把那份密报放在桌面上看了很久。

    林丹汗刚被打退，皇太极又在调动骑兵，这个春天注定不会太平。

    但至少陕北这一局暂时稳住了。

    火路堡守住了，米脂县有了新的知县，四府的兵马正在分批撤防归建，各地州县的民心也正在从战乱的恐慌中慢慢平复。

    高迎祥等一众反贼也变得低调起来，杨鹤决定加大招抚力度。

    他把密报折好收进案头的木匣里锁上，站起身来推开窗扇。

    正月末的阳光从窗外涌进来铺在桌面上，把那些文牒的封皮照得微微发烫。

    远处的西安城天际线在春日的薄雾中轮廓模糊而温柔。

    灞桥方向有商旅的车队在官道上缓缓移动，车轮碾过解冻的路面留下两道湿润的辙印，在日光下泛着浅浅的光。