夜风从塬上灌下来，把庆阳府城外营寨的帐顶吹得噼啪作响。

    贺虎在外等了还没一盏茶的功夫，守夜的哨兵进去通报之后很快就出来了，身后跟着一个瘦高的人影。

    那人走得快，穿过营寨里那些七零八落的帐篷和兵器架，很快来到门口。

    李自成走到门口的时候脚步顿了一下，借着风灯的光把来人上下打量了一遍。

    然后快步上前，伸手在贺虎的肩膀上重重拍了一下。

    那一下拍得实在，贺虎被拍得往前倾了半步，站稳之后咧嘴笑了。

    “贺虎兄弟，你怎么摸到这儿来的？”李自成问，语气里带着意外的惊喜。

    “林大人让我跑一趟腿，给你送封信。”贺虎说着从怀里掏出那封着火漆的信递了过去，“别的没有，就是信！”

    李自成接过信，没有急着拆。

    他侧身做了个手势，带着贺虎穿过营寨往中军帐走。

    营寨里大部分帐篷的灯火已经熄了，只有校场边上一盏风灯还亮着。

    两个巡夜的哨兵抱着长矛从对面走过来，看到李自成连忙侧身让路。

    进了军帐，李自成让贺虎坐下，自己从墙角提了一壶热水给他倒了一碗。

    贺虎接过来捧在手里，没有急着喝。

    他环顾了一圈帐内的陈设。

    墙角堆着几捆新削的箭杆，用的是一种浅黄色的山木，削得光滑匀整。

    一张弓挂在木架上，弓臂上的漆面磨掉了好几处，露出底下的竹胎。

    桌面摊着一幅手绘的地形图，图边压着一块拳头大的石头。

    “禾哥那边怎么样了？”

    李自成在对面坐下来，把火盆里一根烧偏了的柴棍拨正，火星溅起来又落下去。

    “好一阵子没听到他的消息了。”

    “挺好的！”贺虎端起碗抿了一口热水，“县城比咱们在火路墩那会儿热闹多了！”

    “林大人自己倒没怎么变，还是那副样子。”

    李自成听着，嘴角微微动了一下。

    那个笑意很浅，在脸上停了一瞬就收走了。

    他低头看了看手里的信。

    林禾的信写得不长。

    信里先是问候了几句，说听说了庆阳府那边的情况。

    南北两面都有官军在靠拢，南面陈奇瑜的人马在洛河河谷扎了营，北面宁夏镇的兵从泾州方向推了上来。

    信里没有直接说该怎么办，但在提到延安府的时候多写了几句，说那地方仓储殷实、守军不多。

    假如延安府城一乱，说庆阳之局不解自解。

    李自成把信从头到尾看完了，没有立刻说话。

    他拿信纸的手搁在桌面上，指尖在纸边轻轻摩挲了两下，然后把信纸折起来放回信封里，搁在桌角。

    “禾哥这信是让我打延安府！”

    他说，语气平平的，像是在说一件早就想过了的事情。

    贺虎怔了一下，手里那碗热水停在嘴边没喝。

    他张了张嘴想说什么，但想了想又觉得说什么都不合适，最后只是点了点头：

    “林大人信里说什么我不知道，他只让我来跟你送信！”

    李自成站起来走到舆图前面。

    借着灯焰的光看了看延安府的位置，又沿着官道从庆阳府往东划了一道。

    “延安府确实是个能破局的地方！”

    他开口了，声音不高，像是说给贺虎听，又像是说给自己听的，“府库里的粮草金银堆了不少，守城的兵不过千把人，要是去攻打它，和谈也就凉了！”

    贺虎看着他，没有接话。

    李自成走回桌前重新坐下来，伸手把那封信从信封里抽出来又看了一遍，这一次看得比刚才更慢。

    看完之后他把信纸折好，凑到灯焰上烧了。

    火舌从纸角舔上来，纸页卷曲着变黑化成灰烬落在桌面上，他呼的一声用力吹走这些灰烬。

    “贺虎兄弟回去之后跟禾哥说，我明白怎么做了！”

    贺虎站起来，把碗里剩的半碗热水一口喝完：

    “那我连夜赶回去。”

    “好！”李自成说，“不过夜已深，路不好走，从这儿到米脂得跑两天的路，你先睡几个时辰，天亮了再动身。”

    贺虎想了想，点了点头：“那行！”

    李自成站起来走到帐门口，朝外面喊了一声：“李过！”

    一个十多岁的少年从旁边帐篷里探出头来。

    李自成指了指贺虎：“带这位叔去歇着，找顶干净帐篷，给床厚褥子！”

    李过应了一声，领着贺虎往营寨深处走了。

    两个人的脚步声在土路上响了一阵，渐渐远了。

    李自成独自站在帐门口，秋夜的凉风迎