洪承畴走了之后第三天，城墙修缮工地换了人。

    原本赵家派来的那些老弱民夫被替下去的时候，几个老汉还蹲在墙根底下晒了两天太阳。

    后来发现连晒太阳都没人管了，才陆续散了。

    刘铁柱从驻军里抽了一百人上工地，米脂那边又调了五十个工匠过来，领头的是个姓赵的老头，在米脂铳坊隔壁干了三年土建活。

    他拿着线绳吊了块石子当铅垂蹲在豁口边上看了半柱香，站起来朝后面喊了一声“地基要重夯”，一群人就散了开来。

    夯土的声音从那天起就没断过。

    一杵一杵砸下去，闷沉沉地从墙基传到城头，站在城墙上能感觉到脚底下微微发颤。

    赵老头每天在墙根底下走三趟，手里捏着一根木尺量夯层的厚度，看到哪一段薄了就让人补。

    刘铁柱从工地下来的时候浑身都是灰，眉毛白了一截，在城墙根底下掸了半天才把鼻孔里的灰擤干净。

    林禾算过，赵家那些民夫半个月夯了不到一丈，驻军加上米脂工匠四天夯了一丈二。

    他从城墙上下来往城门方向走，路过赵家铺子分号的时候看了一眼。

    伙计端着簸箕在门口扬豆子，豆子落回簸箕里碎碎响。门口的价牌换了新的，写着回迁户凭路引买平价粮每斗廉两文。

    几个庄户人提着布袋从里面出来，一个老汉在门口把布袋在肩上掂了掂，跟旁边的人说了句什么，旁边那人没搭腔，弯腰系布袋口上的绳子。

    林禾没有停步。

    当天下午刘广义托人带了一张纸条来，纸是裁过的边角料，上面用细笔写了几个字：“平价粮之利不在粮，在人。”

    林禾看完了卷了卷塞进香炉里烧了。

    灰烬塌下去泛着最后一点红，风从窗缝里一吹就散了。

    他去了城西永昌号。

    马汉三正蹲在后院地库入口边上清点粮袋，见他来了站起来拍了拍手上的灰。

    “昨晚从绥德又拉了八十石过来。库里现在快三百石了，够散户吃半个月。”

    林禾弯腰往地库里看了一眼。粮袋码到齐腰高，每一摞之间留了通风的缝隙，墙上的石灰浆干透了，地面铺的木板踩着稳当。

    他伸手捏了捏最近那袋的口子，干爽的粟米隔着麻袋布在指腹下滚了滚。

    “什么价？“

    “比延安府市价便宜一成多，刨了运费和关卡上的打点，还能剩一些。”

    林禾直起身来拍了拍手上的灰：“赵家现在平价粮卖两文，你这边先别动。等他那边人头拢地差不多了再放出去，比他再低一文。”

    马汉三点了点头，把地库活板门合上，腌菜缸挪回去压住。

    两人没再多说，林禾从后巷走了。走出巷口的时候街面上有几个货郎正经过，其中一个担子上挂着一串干辣椒，红彤彤地在灰白日光里扎眼。

    他看了那串辣椒一眼，心里算了算日子，再过个把月该有野菜了。

    贺虎每天晚上来一趟。

    他坐在偏院石桌旁，面前摊着一叠粗纸，上面画着只有他自己认得的符号。

    林禾在对面坐着听他一条一条报。

    “范师爷今天又去了赵家铺子，后门进，待了小半个时辰。出来的时候手里那只布袋子是瘪的。”

    “赵家城外三处仓里的粮又往城里搬了，四辆骡车，每车估着三十石。”

    “府衙里那个看门的差役说漏了一嘴——郑大人前几天问赵洪范，有没有林大人在米脂做县丞时候的旧账。赵洪范说米脂那边他不熟，可以托人打听。”

    林禾听到最后一条手里的笔尖停了一瞬：“赵家在米脂有铺子？”

    “一间杂货铺，开了七八年了，掌柜姓孙。赵洪范前天往那边递了一封信。”

    林禾想起拴柱前些天报铳坊月度报告的时候提了一句，说有人在米脂县城里打听铳坊工匠的来源和铁料进货路线，像个商人。当时没太在意，现在两条东西对上了。

    “让拴柱盯着那个孙掌柜。不惊动，看他查什么、见谁、往哪儿写信。”

    贺虎应了一声，把那叠粗纸收起来揣进怀里走了。

    石桌上剩下林禾一个人，风从院墙上面灌下来把灯焰吹歪了一下。

    院子里那棵枣树的芽苞大多已经绽开了，嫩黄的叶片蜷着还没展平，边缘毛茸茸的，在灯影里轻轻抖。

    第二天城外就开始传话了。

    城东庄子上来了个货郎，挑着担子卖针线，在井台边上跟几个洗衣服的妇人唠了半晌，说城里驻军要来征粮了，每户三斗，不交就抓人。

    当晚王家两口子就带着三个孩子从庄后小路进了山，第二天早上又有两户跟着跑了。

    庄头去敲王家的门没人应，推门进去灶台上半锅杂粮粥结了干皮。

    林禾得到消息的时