当天夜里子时前后，钱师爷从府衙后门出来了一趟。

    他走得不远，在东街尽头的一条暗巷里跟一个人碰了面。

    那人正是从凤凰谷方向回来的那个，两人在巷子里说了大约一盏茶的功夫，那人把手里的布包交给了钱师爷，然后转身消失在巷子另一头。

    钱师爷把布包揣进怀里，快步回了府衙后门。

    从出来到回去，前后不到两刻钟。

    第二天一早贺虎把全程都报给了林禾。

    布包的大小、碰面的位置、时间长短，每一条都记清楚了。

    "布包里面装的什么看不到，但钱师爷接过去的时候布包是软的，不像是兵器，倒像是信件或者文书一类的东西。"

    林禾点了点头：“继续盯。郑怀仁跟凤凰谷那边搭上线了，下一步他会让王嘉胤的人动一动。动的方向应该是保安或者甘泉。"

    贺虎愣了一下：”大人怎么确定？"

    "因为王嘉胤在凤凰谷和西安府之间占了几处镇子，他往东推的第一脚就是保安。”

    “郑怀仁上次联系孙闯是让他打安塞，但安塞有咱们守着，孙闯打不下来。”

    “这次他换了地方，选的是保安，保安只有四十多个守兵，城墙一推就倒。"

    贺虎听完没有再问，转身去了。

    林禾在案前坐着，把地图拉出来重新看了一遍。

    保安在延安府西面，城墙低矮，守军单薄，离府城一百多里路。

    如果王嘉胤的人从凤凰谷方向往东推，第一个遭殃的就是保安。

    保安破了之后，下一步就是甘泉，甘泉再往东就是延安府城。

    郑怀仁选保安打，是算准了林禾的兵力有限，守得了安塞守不了保安。

    一旦保安告急，林禾要么出兵保安，要么坐视县城沦陷。

    出兵则兵力分散，坐视则被弹劾失职。

    他把地图收起来，起身去了校场。

    高杰带骑兵练长途奔袭，从安塞跑到了延安府，驻扎在城外军营。

    教官巴尔斯在旁边看着，偶尔喊一嗓子纠正骑手的姿势。

    见林禾来了，高杰收队跑过来，脸上挂着汗。

    "大人，有事？"

    "如果让你带骑兵营往保安方向跑一趟，多久能到？"

    "全速的话，半天。但马到了之后要歇，不能立刻打。"

    林禾点了点头。

    他把郑怀仁可能勾结王嘉胤的事没有细说，只是说“西面可能有动静”，让高杰这几天把马养足饲料，准备随时出发。

    高杰没有多问，点头走了。

    同一天的午后，西安来的信到了。

    这次送信的不是顺风快递的人，而是一个面生的汉子。

    马跑得浑身是汗，在都司衙门门口下马的时候腿都在抖。

    他把信交给门房就走了，说是“督师幕府发的急信”。

    林禾拆开信封看了，是杨鹤幕府发来的公文。

    信上写着：

    招抚使在庆阳城外被高迎祥的人杀了。

    人头挂在城门上，随行三十余名兵丁全部遇害。

    庆阳招抚之路已断，高迎祥部已明确拒绝归顺。

    延安府要做好防备云云！

    林禾把公文放下，拿起来又看了一遍。

    信上的日期是四天前的。

    四天，从庆阳到西安再到延安府，这封信跑得不算快也不算慢。

    他把公文收进铁皮匣子里，没有烧。

    然后铺开纸写了一封回信给杨鹤，说收到消息了，延安府防务尚稳，祝督师保重。

    写完之后封了，没有走顺风快递，让门房转交驿卒带回去。

    当天晚上他收到了杨鹤的回信。

    不对，不是回信！

    是杨鹤在招抚使被杀之后发出的另一封信，跟公文前后脚到的。

    这封信是私信，封皮上只有"林都司亲启"五个字。

    林禾拆开看了。

    "招抚使被杀之事想来你已知道。本督已决定亲往庆阳方向一趟，会一会高迎祥。”

    “你去岁在火路堡的作为本督一直记着，若此番顺利，自不必说；若不顺利，你也不必援。守好延安府，就是对本督最大的交代。"

    信很短，比杨鹤平时写的任何一封都短。

    但林禾从字迹上看得出杨鹤写这封信的时候心里不平静，有几个字写得重了，墨迹洇开了纸背。

    他把信折好放进了铁皮匣子里，和那块刻着"警"字的石头放在一起，然后合上匣子上锁。

    他在正堂里坐了很久。

    灯里的油快燃尽了，火苗晃了几下，他拿剪子把灯芯剪了一截，火苗又稳住了。

    杨鹤帮了他