不少。师母则不停地给你和颜醴泉夹菜，嘴里念叨着：“多吃些，看你，比当年是壮实了，可这大冷天赶路，定是辛苦了。这位夫人也请用，莫要客气。”

    颜醴泉连忙道谢，举止得体，小口吃着，眉眼弯弯，很是喜欢这温馨的氛围。

    几口热酒下肚，话匣子便彻底打开了。

    康济国对你口中那个遥远、陌生而又光怪陆离的“安东府”和“新生居”，充满了孩童般的好奇。 虽然他退休多年，但两个当吏员的儿子和那个常年经商的女婿，对朝廷从安东府发起的‘新政’，以及‘新生居’那稀奇古怪的造物所知并不算少。

    老头子原本只当是朝廷以前也时不时粉饰太平，就会搞出来的“祥瑞”，或者怪力乱神看待，但现在从安东府归来的学生，早已功成名就，就在自己眼前，自己不得相信那些儿子、女婿口中所谓的“传闻”了。

    康济国夹起一块猪头肉，却忘了送入口中，只盯着你追问：“杨仪啊，你方才说那‘火车’，不靠牛马，烧水便能跑，还力大无穷，日行千里……这，这岂不是与《墨子》所载‘木鸢’、‘木车’之流相类？可那终究是传说，你这……真能行？”

    你放下筷子，略一沉吟，用他能理解的方式耐心解释：

    “老师，《墨子》所载，多涉机关巧术，确有其理，然失之简略。学生所说的‘火车’，其核心在于‘蒸汽’。我们以精煤为薪，于密闭铁炉中燃之，水沸为汽，汽冲活塞，活塞连杆，带动巨轮。其力非人力、畜力可比，绵延不绝。”

    “一列火车，可拖拽数十、上百节车皮，每节载货数万斤，或载客数百人，沿固定铁轨奔驰，风雨无阻。从安东府治所到最远的矿山，过去需旬日车马，如今朝发夕至。非是木鸢飞天那样的奇巧，而是实实在在的‘力量’与‘规矩’的结合。”

    你描述得具体，康济国听得入神，仿佛眼前已浮现出那钢铁巨兽喷吐浓烟、轰隆前行、地动山摇的骇人景象。

    他倒吸一口凉气，喃喃道：“烧水……竟有这般伟力？这，这夺天地造化之功了！那驾驭此等神物，岂非需仙家手段？”

    你呵呵笑道：“非也。驾驭火车，亦是寻常人经过训练即可。我们设有专门的学堂，教授少年学徒识字、算学、机械原理，考核合格，便可为司炉、司机。在新生居，许多事物，皆设法使之有规可循，有术可依，普通人经学习操练，便能掌握以往视为奇技淫巧的本事。”

    “学堂？还教这个？”康济国更奇，“不读圣贤书了？”

    “圣贤书要读，明理知义。然求生立世，亦需实际本领。”你正色道，“安东府边陲苦寒，新生居地僻民贫，百业待兴，最重实效。我们有蒙学，教孩童识字算术；有匠学堂，授百工技艺；有算学、格物之院，探究万物之理。男女、胡汉、仙凡，皆以产出贡献论所得，任何职工经过考核转正，都是同工同酬，人尽其才，各安其业，如此，流民可得安置，荒地可变沃土，百工可兴，商贸可通。”

    “男女……真可同工同酬？”

    师母忍不住插言，眼中闪着光。她一辈子围着灶台转，相夫教子，从未想过女子除了嫁人生子、操持家务，还能有别的活法，还能凭自己双手挣来“工钱”。

    “确是如此，师母。”你肯定地点头，语气温和却不容置疑，“在安东府的工坊、田庄、甚至学堂、医馆，女子与男子一样凭本事吃饭，同工同酬。织布厂里，最出色的织工往往是女子；学堂中，亦有女先生授课；医馆内，不乏女医师悬壶。力气活或有分别，但心思灵巧、耐心细致处，女子常有过之而无不及。新生居治下，但有一技之长，肯出力流汗，便能立足，无论男女。”

    这番话，如同在康济国夫妇那被“男主外女主内”、“女子无才便是德”框定的世界里，投入了一块巨石。

    师母听得怔怔出神，手指无意识地在围裙上捻着，仿佛在触摸一个遥远而新奇的梦。

    康济国则是眉头紧锁，显然在努力消化这完全颠覆他认知的理念。他读了一辈子“君君臣臣父父子子”、“三纲五常”，骤然听闻此等“离经叛道”之言，内心的冲击可想而知。

    良久，康济国端起酒碗，狠狠灌了一大口，辣得他龇牙咧嘴，却也将胸中那股郁结的闷气冲散了些。他重重放下碗，抬手用力拍了拍你的肩膀，叹道：“杨仪啊杨仪！听你这一席话，老夫……老夫这几十年圣贤书，怕是读到狗肚子里去了！”

    他自嘲地笑了笑，眼神却渐渐清亮起来：“往日只道‘万般皆下品，惟有读书高’，‘学成文武艺，货与帝王家’是正理。今日方知，天地之大，道术之多，非孔孟圣贤可尽囊括。你这‘新生居’，虽处边陲苦寒之地，行事或有悖常伦，然能让流民有食，有衣，有业，女子亦能自立……此等景象，老夫在书中未曾得见，在江南繁华之地亦未得闻。”

    “这读万卷书，有时真……真不如行万里路，见万里天！来，喝酒！”

    他将“真他娘的不如”