他们或许还不能完全理解读书识字的长远意义，但他们直观地感受到，这个看起来文弱的年轻先生，教的东西似乎和“吃饱饭”、“有力气”有关，和他们懵懂认知中那个庞大而有序的“新生居”世界有关。

    放学时分，几个胆子大些的孩子围过来，七嘴八舌地邀请他一起去职工大剧院看晚上由工友们自排自演的新话剧，据说讲的是炼钢炉旁的故事。

    鲍天和微笑着婉拒了，心中却是一片温热。他第一次觉得，自己似乎真的触碰到了这个庞大机器某个鲜活的齿轮，并且有了一点正向的微小回响。

    而此刻，在供销社的柜台后，刘法玉却遇到了她“售货员生涯”的第一个小挑战。

    一位穿着靛蓝色土布衣衫、头上包着同色头巾、腰间系着彩色织带、打扮与周围汉人迥异的中年妇人，站在她的柜台前，指着货架上那些用油纸包裹得方正、印着红字的糕点，神情急切地“咿咿呀呀”说了一大串话，辅以丰富的手势。

    刘法玉完全听不懂。

    那是带着浓重喉音和奇特韵律的语言，与她熟悉的官话、乃至湖广乡音都截然不同。她努力分辨，只能勉强听出几个模糊的音节，似乎与“甜”、“好吃”、“换”有关。

    妇人见她一脸茫然，更加着急，手舞足蹈地比划起来，一会儿指指糕点，一会儿拍拍自己带来的一个粗布包袱，又做出咀嚼和分享的动作，脸上混合着渴望、窘迫和一丝恳求。

    刘法玉也急了，白皙的额角渗出细密的汗珠。

    她试图用官话慢慢问：

    “大娘，您是要买这个吗？用这个，消费券，或者银钱。”她拿出相应的代币示意。

    妇人茫然地摇头，显然也不懂。两人鸡同鸭讲，吸引了不少排队顾客好奇的目光。最终还是旁边一位年纪稍长、同样在供销社工作的大姐见状走了过来。

    大姐是本地人，见多识广，打量了那妇人几眼，用带着浓重安东口音的官话夹杂着几个生硬的词汇，连比划带猜，才弄明白大概。

    原来这位妇人是来自附近深山一个东夷小部落的酋长妻子。

    近年来，随着新生居势力向图满江东岸扩张，修建道路、开办厂矿，不少邻近的东夷部落为了生计，也开始尝试放下上百年的血仇，与外界这些全新的“汉人”接触。

    一些胆大、学了几句生硬汉话的年轻族人，会下山到新生居新建的市集或工地找些零活，带回一些盐、铁器、布匹等山里稀缺的物资。一来二去，关于山外那个“汉人官府”治下神奇世界的种种传闻，也在部落中流传开来，其中就包括那些“比蜂蜜还甜”、“像云一样软”的“神仙糕点”。

    这位酋长夫人，便是带着部落里积攒的一些兽皮、药材和手编的精致藤器，走了几十里崎岖山路来到满东县，想用这些东西换些“神仙糕点”回去，给部落里的老人和孩子尝个新鲜，也算是见识一下山外的“宝贝”。

    明白了原委，刘法玉松了口气，心中却涌起一阵难言的触动。

    她看着妇人那被山风吹得粗糙、布满皱纹却写满诚恳期盼的脸，以及她小心翼翼打开的粗布包袱里那些质地优良的皮毛、散发着清苦药香的药材、编织得巧夺天工的藤篮，忽然觉得眼前这桩“交易”超越了简单的买卖。

    她仔细估算了妇人带来的货物价值，耐心地向她解释（通过那位热心大姐的半翻译半比划），这些山货很值钱，可以换不少糕点，甚至还能剩下一些，换成那种可以在供销社买其他任何东西的“消费券”。

    妇人听懂后，眼中放出惊喜的光芒，连连点头。

    刘法玉仔细地为她称重、包装糕点，用最结实的油纸包了好几层，又用细麻绳捆好，最后还将找零的几张消费券仔细塞进妇人贴身的口袋，比划着告诉她这个的用处。

    妇人抱着那一大包糕点，像抱着什么稀世珍宝，脸上笑开了花，对着刘法玉和那位帮忙的大姐不住作揖，用生硬的语调重复着刚学会的词：“谢……谢！好……好！”

    送走千恩万谢的东夷妇人，刘法玉轻轻舒了口气，擦去额角的细汗，心中却充满了奇异的满足感。这不仅仅是完成了一单交易，更像是在两个曾经隔绝的世界之间，搭建起了一座微小而真实的桥梁。

    她望向窗外，天色已近黄昏，夕阳的余晖将供销社的玻璃窗染成温暖的橙红色。就在这片暖光中，她一眼就看到了那个倚在自行车旁，安静等待的身影。

    鲍天和推着他那辆“租”来的旧自行车，站在供销社斜对面的那棵老槐树下。

    夕阳为他清瘦挺拔的身形镀上了一层柔和的金边，他脸上没有什么特别的表情，只是目光专注地望着供销社的大门。

    当刘法玉的身影出现在门口，两人视线在空中交会的刹那，他脸上那种平静的神情如同春冰化开，自然而然地绽放出一个温暖而略带傻气的笑容。