韦玉瑶步履匆匆离去，喧嚣散尽，书房重归一片静谧。

    你未曾急着更衣，起身行至书房角落的木桶边，洗去一身汗湿与缱绻余温，也褪去了你脸上那副深情恳切的伪装。

    阖上双眼，你心底却在飞速推演后续步步棋局。

    韦玉瑶的枕边风已然传遍积善堂，此刻皇甫夫人与皇甫珊定然心绪焦灼、束手无策。

    沐浴既毕，你从柜中取出一袭全新的青色儒生长衫。

    衣料质地精良，剪裁合身得体，着在身上，愈发衬得你身姿挺拔、清隽端方。木梳细细梳理微湿的青丝，一丝不苟，最后以素朴木簪束发。

    镜中之人，尽数褪去昨夜的恣意张扬，俨然是一位温润内敛、饱读诗书的青年儒士。唯有一双深邃眼眸，偶尔掠过一丝敛而不发的锋芒，昭示着你绝非看上去那般温润无害。

    你既不前往积善堂，也不出去打探外界动静，只悠然踱步至书桌前，从堆叠的典籍中抽出一册《孟子》展卷细读。

    目光看似落于书页字句之间，实则透过窗棂，望向幽深竹林。眉宇间凝着一缕浅淡的失落与不甘，宛若仕途困顿、怀才不遇的书生，为前路茫茫暗自怅惘。

    时光缓缓流淌，阳光穿透层层竹叶，将斑驳细碎的光影洒落书房。

    就在此时，院门外骤然响起一阵嘈杂人声。

    “杨师爷！杨师爷可在里面？”一道粗犷的声音自院外传来，裹挟着真切的焦急与担忧。

    紧随

    “杨先生，俺们听说积善堂的那两个娘们，昨天晚上竟然敢派杀手暗算您？！”

    “是啊！杨师爷，俺们都听说了！她们竟然敢不识好歹，放着您这么大才的读书人不用，还想让您去给她们当狗？！”

    “呸！什么东西！要不是杨先生，俺们现在还在外面饿肚子呢！是杨先生让俺们有活干，有饭吃，有新衣服穿！”

    “杨先生，您可不能走啊！要是您走了，俺们可怎么办啊？！”

    “就是！俺们都跟着杨先生！积善堂对不起杨先生，俺们就跟着杨先生去其他地方混！”

    “杨先生，您别灰心啊！她们不识货，俺们识货！您就是俺们的大恩人，俺们都听您的！”

    院门外，密密麻麻挤满了积善堂的流民信徒与随行打手。

    众人虽面色略带饥疲，眼底却燃着对你极致的拥戴与狂热。

    身上穿着你花钱为他们置办的粗布新衣，虽算不上精致，却远比往日的褴褛衣衫体面太多。不少人手中还攥着白面馍馍，这是他们从前不敢奢求的吃食。

    你为绝境中的他们带来生机、赋予尊严，也正因如此，他们才甘愿不顾一切，为你鸣不平、讨公道。

    听闻门外阵阵呐喊，你起身行至窗边，隔窗望着院外群情激愤的众人。一张张面孔满是赤诚，一声声呼喊尽是依赖与信任，一切皆在你的预料之中，正是你步步筹谋想要的局面。

    “诸位乡亲，杨某心意已决，昨夜蒙皇甫夫人和皇甫小姐款待，杨某深感不安。既知杨某才疏学浅，难当大任，杨某亦不愿强人所难。”

    “乡试在即，杨某欲闭门苦读，再战科举，以期来日金榜题名，报效朝廷，光耀门楣。”

    你语气中带着一丝“心灰意冷”和“书生意气”，但声音却清晰地传遍了整个院子，让所有人都听得清清楚楚。

    话音落定，院外瞬间人声鼎沸，哗然一片。

    “杨先生，您怎么能这么说呢？！”

    “什么才疏学浅！您比那些狗屁秀才举人强了不知道多少倍！”

    “就是！她们那两个娘们，是瞎了眼了！杨先生，您别走啊！”

    “杨先生，您要是不在，俺们就跟着您！您去哪儿，俺们就去哪儿！”

    “杨先生，您别灰心啊！俺们都支持您！她们不让您当师爷，俺们就跟着您干！”

    望着众人激动恳切的模样，你脸上恰到好处地露出几分感动与为难。抬手轻压，示意众人安静。

    “诸位乡亲，杨某心领了。只是……杨某志在朝堂，不愿在江湖上虚度光阴。”

    你语气中带着一丝“疲惫”和“厌倦”，仿佛真的被世俗所累。

    “此番入世，原是想为百姓做些实事，却不想……唉，罢了罢了。你们的心意，杨某都懂。只是今日，杨某实在无颜再见皇甫夫人和皇甫小姐。你们且回吧，杨某想静一静。”

    这番劝慰非但没能劝退众人，反倒让一众信徒愈发激动。

    众人不肯散去，反倒围得更紧，七嘴八舌地苦苦挽留。

    “杨师爷！您不能走啊！”

    “杨先生，俺们都听您的！只要您不走，让俺们干啥都行！”

    “杨师爷，您就是俺们的主心骨啊！”

    你静静看着眼前这番景象，不再多言，只轻轻长叹一声，转身折返书桌，重新拿起《孟子》，故