我们去洗个热水澡，换身干净衣服。”

    芙琳看向菲尼克斯。

    菲尼克斯对她点头：“没事的，放心。”

    芙琳被两名侍女带走了。

    菲尼克斯前往了陛下的书房，抬手敲门。

    “进来。”里面传来卡士莫的声音，平静，听不出情绪。

    菲尼克斯推门进去。

    书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，塞满了皮革封面的书籍。

    壁炉里燃烧着松木，发出噼啪的轻响，温暖的气息弥漫在整个房间。

    窗前摆着一张巨大的书桌，卡士莫正坐在桌后阅读一份文件，他抬起头，漏出那张三十岁不到，英俊威严的面容。

    皇后则坐在壁炉旁的扶手椅里，手中捧着一本书，但在菲尼克斯进来的瞬间，她的目光就投了过来，她放下书，站起身。

    她的年纪比皇帝要年轻几岁，穿着简单的深蓝色长裙，领口和袖口绣着银线，既庄重又不失亲和。

    “菲尼克斯。”皇帝开口，“下午的礼仪课，奥利弗学士说你从窗户逃走了。”

    他的声音不高，但自有一种威严。

    “是的，父王。”菲尼克斯诚实地说，“我逃课了。”

    “为什么？”

    “因为……因为那些家谱和外交辞令很无聊。”

    菲尼克斯说，但他马上补充。

    “不过也是因为这个举动，让我意外救助了一个被关在笼子里的女孩。”

    书房里安静了一瞬。

    皇后走上前，在菲尼克斯面前蹲下，与他平视：“亲爱的，慢慢说。什么女孩？什么笼子？”

    菲尼克斯把事情经过说了一遍。

    他说得很详细，包括老雷格开的五百金币的价格，包括秃顶男人说的“贵族老爷们就喜欢稀罕的眼睛颜色”。

    皇帝和皇后静静地听着，没有打断。

    当菲尼克斯说到他打倒两个成年男人时，皇帝的眉毛微微扬起。

    “……所以我把她带回来了。”

    菲尼克斯说完，看着父母。

    “我不能让她回那个家。她父亲会再卖了她的！”

    皇帝和皇后对视了一眼。

    然后卡士莫看向菲尼克斯：“那个女孩现在在哪里？”

    “侍女带她去洗澡换衣服了。”

    菲尼克斯道：“父王，母后，我可以留下她吗？她……她没有地方可以去了。”

    “菲尼克斯。”

    皇帝的声音温和了一些。

    “你救了一个孩子，这很勇敢，也证明你记住了我们教你的，‘强者应当保护弱者’。但是，”

    他话锋一转。

    “王宫不是救济院。你经常从外面带回来受伤的小动物，我们允许你养着它们，因为它们不会说话，不会思考，不会带来复杂的问题。但一个人，一个孩子，这是完全不同的事。”

    “她不会带来麻烦！”菲尼克斯急切地说，“她很乖……”

    “亲爱的。”

    皇后走过来，轻轻按住菲尼克斯的肩膀。

    “这不是乖不乖的问题。她有自己的身份，有自己的过去，有自己的亲人，即使那个亲人是个人渣。我们需要知道更多，需要谨慎处理。”

    就在这时，书房的门被轻轻敲响。

    “进来。”皇帝说。

    门开了，刚才那位年长的侍女站在门口，微微躬身：

    “陛下，那位小姐已经清洗完毕，换了干净的衣服。她现在在偏厅等候。”

    “带她过来。”皇后说。

    侍女退下了。

    几分钟后，她领着一个小小的身影，重新出现在书房门口。

    芙琳站在那儿，几乎让人认不出来。

    她洗过了澡，铂金色的长发被仔细梳顺，披在肩头，在壁炉火光的映照下泛着柔和的微光。

    她换上了一件淡蓝色的羊毛连衣裙，领口和袖口镶着白色的蕾丝边。

    这是侍女能找到的最小尺寸的衣服，但穿在她身上依然有些宽松。

    裙子下面露出纤细的小腿，脚上穿着一双柔软的羊皮小靴。

    她的小脸洗得干干净净，皮肤苍白得近乎透明，能看见淡蓝色的血管。

    那双漂亮的铂金色眼睛正怯生生地，看着书房里的三个人，长长的睫毛不安地颤动着。

    她绞着手指，站在门口不敢进来。

    皇后走上前，在芙琳面前蹲下，笑容温暖而真诚：

    “你好，芙琳。我是菲尼克斯的母后，你可以叫我艾莉亚阿姨。”

    芙琳的嘴唇动了动，但没有发出声音。

    “进来吧，孩子。”