皇帝的声音也从书桌后传来，比刚才柔和了许多。

    “到壁炉边来，暖和暖和。”

    芙琳小心翼翼地挪动脚步，走到壁炉旁。

    皇后牵起她的手，引她在扶手椅旁的矮凳上坐下。

    芙琳的视线扫过巨大的书架、厚重的挂毯、精美的瓷器，最后落在壁炉跳跃的火焰上。

    她看得入神，仿佛从未见过如此温暖明亮的光。

    “芙琳。”

    皇后轻声开口。

    “菲尼克斯告诉我们，你今天经历了一些可怕的事情。你愿意和我们说说吗？”

    芙琳的身体微微僵了一下。

    她低下头，看着自己放在膝盖上的手。

    那双手被侍女仔细清洗过，指甲修剪整齐，皮肤虽然仍有长期劳作留下的薄茧，但已经不再是那双脏兮兮的小手。

    “他……不是我父亲。”

    芙琳的声音很小，几乎被壁炉的噼啪声掩盖。

    “妈妈是这么说的。她说雷格不是我的亲生父亲。”

    皇后和皇帝交换了一个眼神。

    “那你的妈妈呢？”皇后问。

    芙琳摇摇头，眼睛里蒙上一层水雾：

    “她走了。两年前。她说她要去找我的……真正的父亲。但她再也没有回来。”

    她断断续续地说起自己的过去。

    母亲是个洗衣妇，带着她住在贫民窟最破败的角落里。

    母亲很美，有一头和她一样的铂金色长发，但身体很弱，总是咳嗽。

    芙琳记忆中，母亲总是在昏暗的油灯下缝补衣服，哼着轻柔的歌谣。

    两年前的一个冬天，母后病得很重。

    她把芙琳叫到床边，塞给她一个褪色的丝绒小袋，里面装着几枚银币。

    然后母亲就走了，消失在霜冠城寒冷的冬夜里，再也没有回来。

    一开始雷格让芙琳住在酒馆地下室的杂物间里，每天干各种杂活。

    擦桌子、洗碗、打扫卫生、倒垃圾。

    她吃不饱，穿不暖，偶尔还会挨打。

    直到今天，直到那个秃顶男人出现。

    芙琳说完，书房里陷入长久的沉默。

    壁炉的火继续燃烧，松木的清香弥漫在空气中。

    皇后伸出手，轻轻抚摸着芙琳的头发。

    她的眼眶有些发红。

    皇帝从书桌后站起身，走到壁炉边。

    他高大的身影在火光中投下长长的影子。

    他看着芙琳，看了很久，然后说：“今晚你就住在这里。艾莉亚，”

    他转向皇后。“安排女官照顾她。”

    当晚，芙琳睡在皇后寝宫旁的客房里。

    房间比她整个“家”都大。

    四柱床上铺着柔软的羽毛褥子和干净的亚麻床单，床头点着一盏小夜灯，散发着淡香。

    窗帘是厚重的深蓝色天鹅绒，挡住了窗外的寒冷。

    带她睡觉的是皇后身边的首席女官——玛格丽特。

    她面容严肃，但动作温柔。

    她帮芙琳梳好头发，给她端来一杯温牛奶和一小碟蜂蜜饼干。

    “这是皇后吩咐的。”

    玛格丽特女士说：“喝了牛奶好好睡觉。”

    芙琳小口小口地喝着牛奶。

    牛奶很甜，很暖，顺着喉咙滑下去，让她冰冷的身体一点点回暖。

    她吃着饼干，糖和蜂蜜的味道在舌尖化开，这是她吃过的最好吃的东西。

    玛格丽特女士坐在床边的椅子上，等她吃完，然后帮她掖好被角。

    “晚安，芙琳小姐。”她说。

    芙琳躺在柔软的被褥里，看着天花板上精致的浮雕。

    一切都不真实得像一场梦。

    今天早上，她还蜷缩在酒馆地下室的笼子里，以为自己的人生已经走到尽头。

    而现在，她躺在这张温暖柔软的床上，穿着干净的睡衣，肚子里装着热牛奶和饼干。

    眼泪悄无声息地滑落，浸湿了枕头。

    但这一次，不是悲伤的眼泪。