撞在红绳上，像是撞上了一堵无形的墙，纷纷碎成粉末。

    老饕的眼睛亮了。

    不是绿火亮了，是他那两团绿火里突然出现了一点别的东西——是贪婪，是渴望，是一种饿了很久的人看到食物的眼神。

    “好东西。”他盯着那根红绳，“这是上古玄厨的‘牵缘线’？这丫头身上居然有这种东西？”

    巴刀鱼挡在娃娃鱼身前，刀横在胸口。

    “你敢动她，我把你这破庙拆了。”

    老饕没理他，还在盯着红绳看，看了好几秒，忽然笑了。

    “算了。”他退后一步，重新坐回供桌前，“今天试到这里就够了。你比我想的要强，但也比我预想的要弱。五行灵材你才拿到两块，九阳姜在你身上，青木藤应该也在你那个酸菜汤朋友手里。还差三块。”

    巴刀鱼心里一沉。

    这人知道青木藤在酸菜汤手上。

    “回去告诉黄片姜。”老饕伸了个懒腰，动作懒洋洋的，像个刚睡醒的老人，“就说老饕找他讨债来了。十年前他欠我的那碗‘孟婆汤’，该还了。”

    黄片姜？

    巴刀鱼想再问，但老饕已经闭上了眼睛。那两团绿火熄了，他的脸重新隐入阴影，整个人像一尊雕塑，一动不动。

    脚下的骨头开始移动。

    不是攻击，是在让路。骨头自动往两边散开，露出一条通往门口的小路。

    巴刀鱼看了一眼娃娃鱼：“走。”

    两人退着走出大殿，一直退到门槛外面，才转身狂奔。

    跑出城隍庙的那一刻，身后的庙门轰然关闭，门上浮现出一行歪歪扭扭的字——

    “下次带齐食材来，我要吃真正的忘川炖。”

    巴刀鱼蹲在庙门口喘气，后背全是汗。娃娃鱼靠在他旁边，脸色煞白，但手腕上的红绳已经恢复了正常的颜色。

    “刀鱼哥。”

    “嗯。”

    “那个人说的黄片姜……是你认识的那个黄片姜吗？”

    巴刀鱼没回答。

    他从兜里掏出手机，屏幕上有十七个未接来电，全是酸菜汤打的。

    最后一条短信，时间是三分钟前：

    “店被人砸了，卤肉全没了，你快回来。”

    巴刀鱼把手机揣回兜里，站起来，看了一眼城隍庙紧闭的大门。

    门缝里透出一丝绿光，像一只眼睛在偷看。

    “走。”他说，“回去。”

    娃娃鱼跟在他身后，走了几步，忽然说：“你刚才那一刀，我看到了。”

    “看到什么？”

    “看到你身上有一团火。”娃娃鱼的声音很轻，“不是真的火，是一团气，像灶膛里的火，不大，但是很稳，烧了很久很久。”

    巴刀鱼脚步顿了一下，没回头，继续往前走。

    夜风从巷口灌进来，吹得他后脑勺的头发一翘一翘的。

    他想起很多年前，师父还在的时候，对他说过一句话。

    “刀鱼啊，厨子这行，最怕的不是没天赋，是灶膛里的火灭了。火灭了，人就废了。”

    那时候他不明白师父在说什么。

    现在他好像有点明白了。

    他的火没灭。

    十年前没灭，十年后的今天，也不会灭。

    城中村的灯光在前方亮起来，麻将声、吵架声、便利店的门铃声，重新涌进耳朵里。

    巴刀鱼加快脚步，走进那片嘈杂的人间烟火气里。