子：“坐。”

    三个人坐下。

    油灯的火苗在中间跳，照在四个人的脸上，忽明忽暗。

    “老刘，你约我们来这里，有什么事？”巴刀鱼问。

    老刘没急着回答。他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点上。吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在油灯的光里散开。

    “巴刀鱼，你觉醒了多久？”老刘问。

    “不到一年。”

    “不到一年，能从城际试炼里活下来，不简单。”老刘弹了弹烟灰，“你知道同期觉醒的人，死了多少吗？”

    巴刀鱼没说话。

    “八成。”老刘竖起一根手指，“十个里面，死八个。你不但没死，还带着两个伙伴一起活下来了。这不是运气。”

    “那是什么？”

    “是血脉。”老刘看着他，“你爹的血脉。”

    酸菜汤的手按在了腰后的菜刀上。

    娃娃鱼的手指动了动，筷子从袖子里滑出来半截。

    巴刀鱼按住了她们的手。

    “老刘，你知道我爹的事？”

    老刘点了点头。

    “我不仅知道你爹的事，还知道你爹是怎么死的。”

    “怎么死的？”

    老刘把烟掐灭在桌沿上，烟头在木头桌上烫了一个黑点。他看着那个黑点，沉默了几秒。

    “被协会的人害死的。”

    屋子里的空气忽然冷了。不是温度降了，是气氛变了。油灯的火苗晃了一下，像是在发抖。

    “谁？”巴刀鱼问。

    老刘抬起头，看着他。

    “你现在还不能知道。”

    “为什么？”

    “因为你知道是谁，就会去找他。你去找他，就会死。你死了，你爹的血脉就断了。你爹的仇，就没人报了。”

    巴刀鱼的手攥紧了，指甲嵌进肉里。

    “那你今天叫我来，就是为了告诉我这些？”

    老刘从桌子底下拿出一个布包，放在桌上。布包是蓝色的，洗得发白，上面沾着油渍。他把布包解开，里面是一把菜刀。

    菜刀不大，刀身窄，刀柄短，刀刃上有一道缺口。刀柄上刻着两个字——“巴记”。

    巴刀鱼的呼吸停了一下。

    他认识这把刀。他小时候见过，在他爹的厨房里见过。他爹死后，这把刀就不见了。他问奶奶，奶奶说不知道。

    “这是你爹的刀。”老刘把刀推过来，“这把刀，是你爹临死前交给我的。他说，如果有一天他的儿子觉醒了，就把刀还给他。”

    巴刀鱼伸出手，拿起那把刀。

    刀很重。比他想象中的重。刀刃上的缺口还在，像是砍什么东西砍崩的。刀柄上的“巴记”两个字，被磨得快看不清了，但用手摸，还能摸出纹路。

    他把刀举到油灯下，看刀刃。

    刀刃上有光在走。不是油灯的光，是另一种光。青色的，冷冷的，像月光。那光从刀根走到刀尖，又从刀尖走回来，走得很慢，像一个人在散步。

    “这把刀里，有你爹的玄力。”老刘说，“你爹死之前，把他最后的玄力封在了刀里。只有他的血脉，才能激活。”

    巴刀鱼的手指摸着刀刃。刀刃很利，但没割破他的皮肤。那层青色的光裹住了刀刃，像一层膜。

    “老刘，你今天约我们来，不只是为了还刀吧？”

    老刘又点了一根烟。

    “巴刀鱼，协会里有内鬼，你知道吧？”

    “知道。”

    “你知道是谁吗？”

    “不知道。”

    “我也不知道。”老刘说，“但我知道，有人一直在暗中帮你。也有人一直在暗中害你。帮你的人和害你的人，可能是同一个人。”

    酸菜汤皱起了眉头：“这话什么意思？”

    “意思就是，有些人今天帮你，是为了明天害你。今天给你一块糖，是为了明天捅你一刀。”老刘看着巴刀鱼，“黄片姜让你来找我，就是要我告诉你这些。”

    “黄片姜到底是谁？”娃娃鱼问。

    老刘吸了一口烟，慢慢吐出来。

    “黄片姜是协会的元老，也是你爹的师兄。”

    巴刀鱼的手抖了一下。

    “我爹的师兄？”

    “你爹叫巴铁锅，是上一代最有希望成为厨神的人。黄片姜是他师兄，两个人一起拜在同一个师父门下。后来你爹被害死了，黄片姜就消失了。十几年后，他又出现了，成了协会的客卿。”

    “他为什么不早告诉我这些？”

    “因为他不敢。”老刘说，“他不知道谁是内鬼，不知道谁可以信任。他怕告诉你之后，你第二天就会死。”

    巴刀鱼把刀放在桌上，手指还搭在刀柄上。

    “