派我来摸底，结果底没摸清，人混成了采购部主管。你说这算什么？职业发展还是人生滑铁卢？”

    巴刀鱼忽然有点理解为什么黄片姜卧底二十年不想干了。

    这行业有毒。

    “地下四层怎么走？”

    “从那边那个红色的门进去，往下再走两层。”老头指了指角落里一道不起眼的铁门，“不过我劝你想清楚。铁拳虽然不是玄界顶尖的武者，但在这种地下环境里，他的‘金身诀’能把战斗力翻三倍。就你这小身板……”

    巴刀鱼已经走向那道红色的铁门了。

    老头在后面喊了一句：“厨房里有通风管道，万一打不过可以钻管子跑！”

    巴刀鱼头也不回地摆了摆手。

    红色的铁门后面是一条更窄的通道，灯光昏暗得像是随时会熄灭。巴刀鱼一边往下走，一边在心里盘算。

    金身诀。这种功法他听黄片姜提过，属于金系防御型功法，练到极致能把皮肤变得像钢铁一样硬。缺点也很明显——怕水，怕腐蚀，怕一切能渗透到金属内部的东西。

    而他是厨子。

    厨子最擅长的就是腌制入味。

    走了大概两百级台阶，巴刀鱼停在了一道不锈钢门前。门缝里透出柔和的灯光，还有一股浓郁的鲜香。那是真正顶级食材才会散发出来的味道——竹笋的清香里混合着一种说不出的矿物气息，像是雨后的竹林和地底的矿脉同时出现在一个地方。

    金髓笋。

    巴刀鱼的厨道玄力几乎是本能地活跃了起来。他的大脑在零点三秒之内自动生成了十二种用金髓笋入菜的方案——最佳方案是素烧，温度控制在八十七度，搭配冰魄贝的清汤……

    等等，冰魄贝还没拿到呢。

    巴刀鱼赶紧把脑子里的菜谱压下去，伸手推门。

    门没锁。

    厨房比他想象的大得多。大概六十平米的空间，全套不锈钢设备，中岛式的灶台，天花板上吊着一排排锅铲和刀具。而在厨房最深处，一盏专门的照射灯下面，长着一棵……笋。

    准确地说，是一根从地面裂缝里钻出来的、通体呈现淡金色的竹笋。大概四十厘米高，表面有一层极薄的金色绒毛，在灯光下泛着流萤一样的光泽。

    金髓笋，金属性灵材中的上品。书上说这东西一百年才长一节，眼前这根有三节，那就是三百年的年份。

    巴刀鱼深吸一口气，迈步走了进去。

    刚走三步，头顶传来一个低沉的声音：“你踩到我的围裙了。”

    巴刀鱼低头一看，脚下确实踩着一块白布。他往后退了一步，抬头望去。

    一个人从厨房的天花板上缓缓降下来。

    是的，降下来。

    那人大概四十来岁，光头，身高接近两米，浑身的肌肉块像是用铁水浇铸出来的。他光着上身，胸前挂着一件粉红色的围裙，围裙上印着一只卡通小熊，小熊旁边还有一行字：“做饭使我快乐”。

    这么一条围裙挂在这种人身上，画面冲击力让巴刀鱼的脑子空白了整整一秒。

    “你就是铁拳？”

    “嗯。”光头铁拳从天花板上跳下来，落在金髓笋旁边，动作轻得像一片落叶，“你也是来偷笋的？”

    “不是偷。”巴刀鱼说，“是取。”

    “有什么区别？”

    “取，是用完可能会还。偷，是用完一定不还。”

    铁拳沉默了两秒，似乎在思考这句话里的逻辑问题。然后他摇了摇头：“不行。这笋我养了八年，不能让你拿走。”

    “我必须拿走。”巴刀鱼握紧刀柄，“三天后食魇教要用七情六欲阵覆盖全城，我需要五行灵材炼制镇界宴来破阵。少一味都不行。”

    铁拳的表情变了。

    不是愤怒，也不是惊讶。而是一种……很奇怪的神情。

    “食魇教？”他重复了一遍这三个字，“他们终于动手了？”

    “你知道食魇教？”

    铁拳低下头，看着自己胸前那只粉红色的卡通小熊，沉默了很久。

    “我女儿，”他说，“三年前被食魇教害死的。”

    厨房里的空气忽然变得很重。

    “那时候她还小，刚学会走路。”铁拳的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事，“我带她去游乐园，回来之后她就变了。不笑，不闹，饭也不肯吃。整个人像是一朵被抽干了水分的花。”

    “她被食魇教的人下了情绪毒素？”

    “不是毒素。”铁拳摇头，“是‘情绪抽离术’。食魇教有一种秘法，能把人身上的某种正面情绪彻底抽走。我女儿被抽走的是‘快乐’。”

    巴刀鱼的后背一阵发凉。

    一个永远感受不到快乐的孩子。

    “后来呢？”

    “后来她把自己关在房间里，七天七夜不