吃不喝。我踹开门的时候……”铁拳没有说下去。

    他深吸一口气，抬起头，眼眶里布满了血丝：“我找了食魇教三年。但这帮杂碎藏得太深了，我只查到他们在城里有据点，却始终找不到老巢。所以我躲到这个地下格斗场来，守着金髓笋。”

    “为什么守着金髓笋？”

    铁拳从围裙口袋里掏出一个小本子，翻开。那是一张手绘的五行灵材图，上面画着五样东西，其中金髓笋的旁边打了一个勾。

    “五行灵材能炼镇界宴，这个秘密不只是你们玄厨协会知道。”铁拳说，“我本来打算自己集齐五样灵材，炼成之后去找食魇教拼命。但我不是厨子，炼不出来。”

    巴刀鱼看着那张画得歪歪扭扭的灵材图，忽然不知道该说什么。

    这个人，用三年的时间查清了五行灵材的下落，守着一根金髓笋等了不知道多少个日夜，却因为不是厨子而无法使用它。

    “我可以帮你。”巴刀鱼说。

    铁拳看着他。

    “我替你炼镇界宴。破了七情六欲阵之后，食魇教的老巢自然会暴露。”巴刀鱼一字一句地说，“你跟我一起上去。该算的账，一起算。”

    铁拳盯着他的眼睛看了很久。那双布满血丝的眼睛里有怀疑，有审视，还有一种压抑了三年的、几乎要溢出来的东西。

    然后他忽然问了一个完全不相干的问题：“你会做蛋炒饭吗？”

    “……会。”

    “我女儿最爱吃蛋炒饭。”铁拳说，“如果你能当着我的面，用金髓笋做一碗蛋炒饭——笋尖那一截就够了，其余的你拿走。”

    巴刀鱼愣住了。

    “为什么？”

    “因为我要知道，一个真正的厨子是怎么对待食材的。”铁拳转过身，从墙上取下一把炒锅，放在灶台上，“这三年我见过太多人，他们只想要金髓笋的玄力，没有人把它当成真正的食材。如果你也是那样的人……”

    他把锅铲放在案板上，看着巴刀鱼：“那你就算打赢我，也拿不走这根笋。”

    巴刀鱼沉默了三秒。

    然后他卷起袖子，走到灶台前，握住了那把锅铲。

    “蛋炒饭，”他说，“要隔夜饭。”

    “冰箱里有。”

    “要土鸡蛋。”

    “冰柜下层，左边第三个盒子。”

    “葱花要多。”

    “墙角泡沫箱里自己拔。”

    “铁锅要烧到冒青烟。”

    “煤气灶火力不够，用那个。”铁拳指了指角落里一台改装过的猛火灶。

    巴刀鱼走过去打开开关，一道蓝焰轰地蹿起来，整个厨房都被照亮了半度。

    他笑了。

    这哪里是来抢灵材的？

    这分明是来斗菜的。

    他把金髓笋从地里轻轻拔出来，用刀尖切下笋尖最嫩的那一截，大概五厘米长。其余的用保鲜袋仔细包好，放进随身携带的保温箱里。

    然后他深吸一口气，开始做蛋炒饭。

    金髓笋切成米粒大小的丁，和葱花一起下锅爆香。金色笋丁在热油里滋啦作响，散发出一股像是春日竹林被露水打湿之后又被第一缕阳光晒到的清香。

    隔夜饭下锅，大火快炒，每一粒米都均匀地裹上了油。蛋液在另一个锅里炒到七分熟，划散成云朵状的蛋碎，在米饭即将出锅的前十秒下锅，和米饭快速翻拌均匀。

    十秒，不多不少。

    多一秒蛋就老了，少一秒香气还差一丝。

    这是巴刀鱼在小餐馆里做了不下五千次蛋炒饭之后，肌肉记忆沉淀下来的节奏。

    最后撒上一小撮海盐，关火，出锅。

    一碗金黄色的蛋炒饭放在铁拳面前。金髓笋的笋丁在米饭间星星点点，和嫩黄的蛋碎、翠绿的葱花交相辉映。热气带着一股淡淡的矿物清香，闻着就像是把春天的阳光炒进了饭里。

    铁拳低头看着那碗炒饭，看了很久。

    然后他拿起勺子，舀了一勺，送进嘴里。

    他的动作很慢。咀嚼的动作也很慢。慢到巴刀鱼开始担心是不是盐放少了。

    然后他看见这个身高近两米、浑身肌肉像铁块一样的男人，眼泪一颗一颗地掉在粉红色的围裙上。

    “就是这个味道。”铁拳说。

    他的声音在发抖，但嘴角在笑。

    “我女儿第一次吃我做的蛋炒饭的时候，说就是这个味道。她说，爸爸做的饭，吃了会让人开心。”

    铁拳把勺子放下，抬起头，用袖子擦了擦眼睛，然后郑重地向巴刀鱼伸出手。

    “金髓笋是你的了。三天后，我跟你一起上去。”

    巴刀鱼握住那只手，感觉像是握住了一块烧红的铁。

    “对了，还有一件事。”铁拳收回手，指了指头顶，“你说的食魇