差一口气。

    他沉默了几息，终于道：

    “再往前一截。”

    “只一截。”

    “看见火堆、看见木桩、看见水源，就停。”

    “谁也不许冒头。”

    “咱不是今天就把银扛回去。咱是要把这条线，给大公子看明白。”

    众人齐齐点头。

    连那个土人青年都象是听明白了一点，呼吸都轻了。

    曹七把刀重新插好，压低身子，朝谷地边慢慢挪过去。

    后头的人，一个接一个跟上。

    每一步都很慢。

    可每一步，都更往那条银路靠近了一寸。

    而在他们身后，那条路边的死人还趴着，太阳渐渐上来，苍蝇绕得更密了。

    它不说话。可它已经把这条路的规矩，先告诉了明军。

    这条路，不认命，就死。

    想吃它，就得先比它更狠。

    谷地边的风不大，可人一蹲下，耳朵里反而什么都能听见。

    衣料蹭过灌木的沙沙声，前头那土人青年压不住的喘气声，还有后头一个火铳手因为太紧，牙齿轻轻磕了一下。

    曹七没回头，只抬手往下一压，后头的人立刻都不动了。

    方才从那具尸首边摸到这里，已经有些时候了。再往前半截，老邵从右坡摸下来，说看见了木桩和旧火堆印。这就说明，他们离这条路上的一个正经宿点已经不远了。

    可曹七没有急着往前撞。

    他在等。

    等什么，他自己也说不清。

    这条路上，越近银子，越不可能安静。太静，就有鬼！

    所以他宁可多趴一会儿，也不愿带着这十几个人，一头栽进人家的眼皮底下。

    “曹爷。”

    身边的马六把声音压得极低。

    “这儿地硬，耳朵贴下去都能震脑门。前头要是真有骡队动，咱是不是能先听着？”

    曹七微微侧了下头。

    “你倒没白跟一路。”

    马六咧了下嘴，没敢笑出声。

    曹七没再说话，直接把身子往下压，耳朵贴在地上。

    地是干的，硬的，还有点凉。

    他闭上眼，屏住气，听。

    最开始什么都没有，只有自己血往耳根子里撞的声音。然后，隐约有了点别的。

    不是脚步，也不是车轮，是很轻、很散的一点响，听不真。

    曹七没立刻抬头，又听了几息。这回，旁边的马六也趴下了，后头一个老兵有样学样，也把耳朵贴到了地上。

    片刻后，马六先抬起头，眼神亮了一下。

    “有东西。”

    曹七嗯了一声。

    “像牲口。”

    “听着不止一头。”

    这时，老邵从右边坡上慢慢滑下来，脸上全是汗，嘴唇却抿得死。

    曹七一看他的样子，就知道他也听见了。

    “右边高处有影子没？”曹七低声问。

    老邵摇了摇头：“山脊那头还没见人头冒出来，但下头有声，不是风。”

    “多远？”

    “拿不准。可在往这边来。”

    曹七眼里顿时一沉。

    这就不是摸空了。

    前头真有队！

    “都趴死。”他低声道，“枪别抬高，绳扣解开，火折子收好，谁那边冒烟，我先剁谁！”

    众人都没吭声，只点头。连那土人青年都象是感觉到了什么，自己趴得更低，额头几乎抵在土上。

    曹七往前又挪了两尺，卡进一块碎石和低树中间。

    这个位置不好受，小枝子顶着脸，石头硌着肋，可看得更清楚。

    前头那条道，从谷地一侧斜着出来，再往更深处转。若有队伍过来，必然要从那个拐口露头。

    等。

    只能等。

    时间一下变得很慢。

    后头那个年轻火铳手陈旺，先前一路还总想说两句，这会儿连气都不敢大喘。他眼睛死死盯着前头，手心里全是汗，枪柄都快湿了。

    他不是没见过死人，更不是没打过仗。可这回不一样！

    这不是列阵厮杀，不是城头守战，是趴在别人吃饭的地方边上，等着看别人把命门露出来。

    这种时候，胆小的人会腿软，胆大的人会手痒。最难的是，既不能软，也不能痒！

    陈旺咬着牙，不让自己乱想。可耳朵里那点声音，却越来越清了。

    叮。

    很轻的一下。

    又一下。

    不是铁器碰刀，也不是马嚼子。