若不去，或者去了白去，那后头就没得谈。

    郑森也不跟他绕。

    他指了指那条线，又指了指曹七，再点了点自己的眼睛。

    “先看。”

    老头当然听不懂字句，可看动作看懂了七八成。

    他点了点头。

    然后，他忽然把手伸进怀里，从里头摸出一件东西。

    周围持枪兵手都紧了一下。

    可他拿出来的，不是刀，也不是箭，是一个小骨哨。

    骨头磨得发亮，尾端还系了根旧绳。

    他把骨哨递给那个年轻土人，又让年轻土人递到拒马前。

    赵海没立刻接。

    何文盛低声道：“像是传声的。”

    曹七却盯着那骨哨看了两眼，低声道：“山里使的。”

    “近路里头拐得多，人看不见，就靠这玩意儿。”

    郑森点头。

    “收下。”

    亲兵上前，把骨哨接过来。

    老头又叽里咕噜说了几句，语速很快，边说边朝北指了指，又抬起两根手指，再压低一根。

    何文盛猜了半天。

    “像是在说，走到第二个拐口，别再往里。”

    曹七盯着他手势，点点头。

    “对。两拐之后停。”

    这倒和郑森刚才的命令不冲。

    郑森没再多说，抬手示意把盐和刀递过去。

    年轻土人这回眼都直了，接得飞快。

    老头拿了布，没道谢，也没笑，只盯着郑森看了一会儿，像是在看这个海边来的汉人头子到底敢不敢顺着那路往里钻。

    郑森神色不动。

    老头终于转身，带着年轻土人走了。

    两人没多停，沿着拒马外头那圈烂泥往林子方向去。走到半截，那年轻土人还回头看了一眼。不是讨好，更像是看账有没有做成。

    赵海等他们走远了，才低声道：“大公子，要不要派人跟住他们？”

    施琅摇头。

    “跟没用。林子是他们的。”

    “你这边刚一跟，他们那边就知道你不信他到骨头里。后头再想拿路，就难了。”

    何文盛也道：“现在先验路，比跟人更值。”

    郑森点头。

    “不错。”

    他转头看曹七。

    “现在就去。”

    “带老葛和老狗子。别多。”

    “看前半截，不看尽头。”

    “日头高起来前回来。”

    曹七已经按捺不住了。

    “是！”

    他说完就转身跑，跑出两步又被施琅叫住。

    “回来。”

    曹七回头。

    施琅走到他跟前，压低声音。

    “带刀，带短铳，不带长火枪。长火枪在那种窄路里是累赘。”

    “还有，路上若真有人踩过，先看脚印是新是旧，是一人还是一群。别光顾着看地头。”

    曹七点头如捣蒜。

    “记下了。”

    赵海也补了一句。

    “若看见有意摆出来的记号，别全信。你认的是路，不是认他们的心。”

    “明白。”

    曹七这回真走了。

    很快，他带着老葛和老狗子，从东侧小门出去，顺着林边消失。

    前埠里又恢复了忙声。

    可这忙和先前不一样。

    人人都知道，今天这条账册上没有的小路，可能比昨夜那张探草图还值钱。

    何文盛把地上的痕迹重新画进册子里，一边画一边念。

    “大树。”

    “大石。”

    “三记号。”

    “两拐。”

    “窄路。”

    “疑通后坡。”

    写完后，他把这一页摁住，抬头看郑森。

    “大公子，这路若真通，港镇背后就不是死的。”

    “嗯。”郑森应了一声。

    “可也别高兴太早。”

    “真通，只说明有缝。”

    “缝能不能插刀，还得看里头是不是肉，不是铁。”

    施琅站在边上，忽然笑了笑。

    “若真是铁，也得先摸一摸，才知道刀口崩不崩。”

    这话糙，何文盛却听笑了。

    赵海则低头看了眼前埠外那片北向山地，半晌才道：“我现在倒盼着它是真的。”

    “这样咱们盯港镇，不用老从正面看。”

    郑森没接这话。

    他只是走到拒马边，望着北边林子