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    曹七他们已经进去有一阵了。

    海风吹过来，带着潮味，也带着林子的湿气。

    前埠外头看着还是那片地，可现在每个人心里都不一样了。昨天他们还只盯着港镇的炮、水、仓、路。今天，突然多了一条账册上没有、俘虏嘴里没有、却可能通到后坡的小路。

    这种路，最吓人，也最值钱。

    因为它不在明面上。

    越不在明面上，越有可能改命。

    何文盛抱着册子走近，低声问：“大公子，若前半段是真的，后头要不要再让土人带？”

    郑森沉默了一会儿。

    “看曹七回来怎么说。”

    “若前半截假，后头不用谈。”

    “若前半截真，后头也不能全信。到时候再换个法子验。”

    “总之这路不能靠土人一张嘴，就当成咱们的命门。”

    何文盛点头。

    “明白。”

    又过了大半个时辰。

    日头慢慢爬起来，南边栅后已经开始轮着补觉，码头那头也有人在搬昨夜换过位置的空箱。

    赵海在前头转了一圈回来，刚想说南边哨线没动静，外头忽然有脚步急促靠近。

    曹七回来了。

    人是跑回来的。

    衣襟上带着草屑，裤腿沾着泥，脸上却压不住兴奋。

    老葛和老狗子也在后头，气没喘匀。

    曹七冲到拒马前，先抱拳，话都顾不上理顺。

    “大公子！”

    “前半截是真的！”

    一句话，把旁边几人眼神全扯了过去。

    郑森没催，让他先喘口气。

    曹七抹了把脸，压着声音往下说。

    “从他们指的那口子进去，头一段全是枯草和乱石，看不出路。可再往里半里，真有踩出来的细道。”

    “窄。”

    “人得侧着肩走，有的地方还得弯腰。”

    “老葛看了，脚印不多，但不是一两个人走出来的。旧印新印都有。是路。”

    老葛也上前一步，抱拳道：“属下看过。前头没有现套，没埋索。草压得不重，说明常走的人不多，但隔些日子就会有人过。”

    老狗子接道：“边上还有折断的小枝，是新折的。最近几日里，肯定有人走。”

    何文盛追问：“到折口了？”

    “到了。”曹七点头，“按大公子吩咐，到了第二个拐弯就停。前头能看见坡往下落。我们没再下。”

    他顿了顿，眼神发亮。

    “可站那儿往前听，隐约能听见狗叫。”

    这句一出，施琅眼睛都眯了。

    “狗叫？”

    “是。”曹七道，“不近，可真有。说明前头有人烟。不是野地。”

    赵海倒吸了口气。

    “那就真可能通后坡。”

    老葛又补了一句。

    “路不好走。”

    “可人能潜。若夜里摸，十几二十个足够。”

    郑森这回总算露出一点神色。

    不是笑。

    是那种心里一块石头落了半截的定。

    他看着曹七，问得很实。

    “前半截能不能走伤兵？”

    曹七想都没想。

    “不能。”

    “能走人，难走抬担。若真要运东西，只能小件，一点点背。”

    “骡马绝无可能。”

    郑森又问：“能不能回头快跑？”

    老葛答：“能。”

    “前半截虽然窄，但不是死路。若后头有变，回头能撤。”

    “只是人多了会堵。”

    这就够了。

    不是运粮道，不是大军路。

    可正因为不是，它才更值钱。

    郑森看了几人一眼，缓缓道：“记下来。”

    何文盛立刻落笔。

    “北侧小路，前半确真。”

    “人可潜，马不可行。”

    “两拐后止，后坡疑近人烟。”

    写完，他自己都抬起头，神色有些热。

    这不是一条普通山路。

    这是后面那座港镇第一次真正露出来的一块软肋。

    施琅抬手拍了拍曹七肩膀。

    “这趟没白跑。”

    “回去歇半个时辰，再来跟我把地上的线重新画一遍。”

    曹七咧了下嘴。

    “成。”

    赵海也轻吐了口气。

    “现在港镇，就不是只有正面那几处炮了。”

    郑森看着北边，声音不高。

    “它背后，也有路了。”