废沟出口就在三十步外，白石坡被晨光照出一层冷亮，可那片亮色后面不断有人走动，短弓、骨矛和红草绳从石影里露出来，像早就等在那里。

    探路夜不收慢慢退回，脸色难看：“赵头，前头有人，很多。”

    赵海贴着沟壁往外看了一眼。葫芦口外的地形和苦役画的一样，废沟出去后先是一片不大的开阔白石地，再往下收成一道窄口。左侧有一处凸起的白石高地，离出口约二十步，坡面陡但能爬；右侧是被黑水泡软的烂坡，踩上去就会陷脚。

    堵在外头的山谷人至少有四五十，后面林子里还不断有人钻出。红草绳绑在他们的手腕和矛柄上，在晨光里格外刺眼。几个拿短弓的猎手已经占住窄口，另有人牵着猎犬，犬鼻贴地，正朝废沟方向狂嗅。

    梁大低声骂道：“他们真抄到前头了。”

    苦役看见那些红草绳，腿一软，直接瘫坐在黑水边。他双手抱头，嘴里不停念着西班牙话，声音抖得几乎不成句。赵海没管他，抬手让两名夜不收把人拖到药筐后面。

    后方废沟里，犬吠声也近了。追兵已经过了第一个弯，火把光照得沟壁一闪一闪，喊声压过黑水流动声，正在往他们背后逼来。

    腹背受敌。

    一名夜不收握紧强弩，低声道：“赵头，硬冲？”

    赵海没有答，目光迅速扫过葫芦口外。右侧烂坡不能走，正面窄口被短弓封住，若背着药强冲，前排倒下，后面的药筐就会堵在出口；留在废沟里更不行，后方狗一扑上来，火枪施展不开，队伍会被一截截咬死。

    左侧白石高地是唯一能让十个人展开的地方。

    外头忽然传来一阵高亢的吼声。一个身形壮硕的山谷首领站上高石，头上插着羽饰，手里挥着骨矛，矛尖挂着几缕干枯头发。他冲着废沟里大喊，土语粗哑，赵海只听懂几句，大意是让明军把草药和火枪留下，否则剥皮献给山神。

    几个山谷猎手跟着敲击骨矛，猎犬被吼声刺激得往前扑，牵绳的人几乎拉不住。

    梁大脸上青筋跳起：“赵头，我带两个人扔筐冲出去，先砍了那嚎的，给你们撕个口子。”

    “闭嘴。”赵海语气像刀背压在石上，“药在人在。谁敢扔筐，回前埠我先砍他的手。”

    梁大胸口起伏一下，没再争，只把火枪攥得更紧。

    赵海指向左侧高地：“全队向左，药筐在内，人挡外侧。弩手先上，火枪手跟后。苦役夹中间，摔了就拖。”

    探路夜不收看了一眼出口到高地之间那二十步空地：“他们会冲。”

    “那就让他们冲到一半。”赵海把短管铳递到左手，右手拔刀，“出沟后不许停，谁停谁挡路。梁大，后队压住追兵，听我哨。”

    梁大咧了咧嘴，肩膀疼得脸色发白：“这回能打狗了吧？”

    “狗进十步，打。”

    命令一下，夜不收们迅速调整队形。两名弩手贴出口左右，先瞄准外头牵狗的人；背药的把藤筐带子收紧，腰刀半出鞘；苦役被推到赵海身侧，脸上满是灰和汗，嘴唇发白，却被赵海一把拎起。

    “想活就跑到那块白石上。”赵海用西班牙话低喝，“别看人，看我的脚。”

    苦役慌乱点头。

    外头的山谷首领看见沟口有动静，立刻吹响骨哨。哨声尖利急促，堵在葫芦口的山谷人同时动了，短弓手往两侧散开，持矛的人压低身子向出口逼近，想在明军冲出废沟的一瞬间把他们堵回去。

    赵海手臂一挥。

    两支弩箭先飞出。牵在最前面的两条猎犬刚扑起，牵绳的山谷人喉口便中箭，仰面倒下。猎犬失了牵制，反而朝前乱窜，撞得后面几人队形一乱。

    “走！”

    赵海低吼一声，率先冲出废沟。他没有直奔窄口，而是斜插向左侧高地。夜不收们紧跟其后，药筐在晨光里晃动，藤条摩擦甲片和衣布，发出沉闷的响声。

    山谷人立刻发现他们意图。高石上的首领怒吼着挥矛，十几名持骨矛的猎手从正面扑来，另有短弓手拉弦，箭头对准奔跑中的背影。

    赵海猛地回身，短管铳抬起，却没有立刻扣发。他只用枪口逼住最靠近的几个人，脚下仍往高地退。那些山谷人见过草药洞外的火铳惨状，冲势本能慢了一下。

    就是这一缓，第一名夜不收已经攀上白石高地。

    白石高地坡面陡滑，碎粉沾在兽皮脚上，像踩着细沙。探路兵把强弩往上一抛，双手抠住石缝爬上去，回身拽药筐。第二人把藤筐顶上，自己膝盖撞在石棱上，血立刻渗出来，却借力翻了上去。

    “筐先上，人后上！”赵海厉声道。

    梁大在后面压阵，见一名山谷人从侧面扑来，抬枪便是一响。铅子在十步内打穿对方胸口，那人整个人向后栽倒，撞翻了紧跟着的猎犬。火药白烟在葫芦口炸开，后方