山谷人冲到十五步时，后方忽然响起一声闷雷似的枪响。

    铅子没有打中人，却砸在高地外侧的白石上，迸出一片碎屑。靠边的一名夜不收脸颊被石粉划破，立刻矮身压住藤牌，药筐后的苦役则象被鞭子抽中一样猛地蜷成一团。

    第二声枪响紧跟着传来，火光从山谷人后排一闪而灭。那颗铅子擦着胸甲飞过，打进药筐上方的石壁，震得藤筐上的草叶簌簌落灰。

    赵海眯眼看去，山谷人群后方有三四个猎手端着旧火绳枪，枪管锈迹斑斑，枪托用兽筋和木片重新绑过。他们身边还有一个穿半旧皮甲的土着，正用西班牙话夹着土语催他们装填。

    梁大怒道：“他们还有枪？”

    “西班牙人给的破烂。”赵海看见那几人倒药时撒了半撮在地上，语气冷了些，“准头差，响声够吓人。”

    苦役听到“枪”这个词，整个人抖得更厉害。他嘴里不停念着西班牙语，反复说恶魔、炉火、监工，像又回到了银营的鞭子底下。第三声枪响还没发出，他已经把头埋进藤筐缝里，肩膀一抽一抽。

    赵海没有安慰他，只用刀背敲了一下筐沿：“闭嘴。你叫得越响，他们越知道这里有人怕枪。”

    苦役立刻咬住自己的手背，血从齿缝里渗出，声音硬生生断了。

    梁大端起缴来的火绳枪，火绳已经夹好，枪口越过藤牌瞄向后方旧火枪手：“赵头，我能打掉一个。”

    赵海一掌压下枪管：“别浪费铅子。三十步外隔着人，你打死一个，剩下三个还在。等他们靠近，先打冲坡的。”

    梁大眼里冒火，却没有违令。他把枪身收回，重新蹲下，肩头血水滴在白石上，和黑灰混成暗色。

    山谷人的旧火枪装填得极慢，有人用通条捅了两次都没压实，旁边同伴急得直跺脚。可枪声一响，前排持矛的人胆气明显壮了。他们开始用木盾挡住胸口，喊着从三面往上压，左侧攀岩的人甚至用骨矛卡住石缝，像搭梯一样往上借力。

    “他们想用枪声压头，再让持矛的粘贴来。”一名夜不收低声道。

    赵海点了点头，把两把短管铳并排放在膝前，拆开油纸包，从里面倒出何文盛临行前配给的防潮颗粒火药。火药颗粒滚进掌心，没有结块，带着一点干燥的硝味。

    他把第一把短管铳装好，又递给旁边夜不收：“压实，口朝下别晃。”

    那名夜不收接过，动作很轻，像接一碗水。

    赵海继续装第二把。坡下短弓手又射来一轮，这次箭不多，却专挑藤牌缝隙。一个山谷人趁着箭声掩护，已经从右侧烂坡摸到近处，刚露出半张脸，梁大一刀横扫过去，刀锋砍在对方鼻梁和颧骨上，那人惨叫着仰面跌落。

    “右侧还有两个！”梁大低吼。

    “弩手换位。”赵海没有抬头，“老三手伤，退内侧护筐。”

    受伤的夜不收咬牙想说自己还能打，赵海只看了他一眼：“你手抖，箭偏了会扎药筐。”

    这句话比骂人管用。老三立刻退到内侧，把藤牌压在药筐外，左手虽然缠着布，仍死死撑住一角。

    旧火枪又响了一声。这次铅子打在一块胸甲上，震得胸甲后的夜不收闷哼，整个人往后撞到药筐。苦役吓得抬头，刚好看见胸甲上凹进去一块，脸色惨白得象白石粉。

    他忽然用西班牙话急急说道：“他们……他们会等烟散，再打！监工教过，先响枪，人就趴下，然后狗上来！”

    赵海眼神一动：“还有狗？”

    苦役颤着手指向右后侧：“藏着，林子边。”

    赵海顺着方向扫去，果然看见两个山谷人压着三条猎犬蹲在灌木后，绳子绷得很紧，只等前排冲近时放狗扰乱高地。

    “梁大，右后狗。”赵海低声道，“别开枪，用弩。”

    梁大立刻向旁边弩手使了个眼色。弩手贴着藤牌挪到右侧，借胸甲边缘遮住半个身子，强弩慢慢抬起。坡下旧火枪手还在忙着装填，没有注意这边。

    “放。”

    弩箭飞出，正中牵狗人的肩窝。那人痛得松手，两条猎犬失控窜出，没往高地上扑，反而冲进正面持矛人群里，咬得几个人阵脚大乱。另一名牵狗人急忙收绳，被第二支弩箭射穿小腹，跪倒在地。

    山谷首领怒得暴跳，挥矛抽打身边的人，强令他们继续往上攻。旧火枪手终于装好一支枪，却因为前排自己人和乱窜的猎犬挡住视线，迟迟不敢点火。

    赵海把装好的短管铳握在手里，另一把递给梁大：“你肩伤，别举高。等人过十步，照腰腹打，铁砂往上翻。”

    梁大接过短管铳，疼得嘴角抽了抽，却笑得凶：“近了我闭着眼都能打中。”

    “别闭眼。”赵海语气平平，“你闭眼会打到药。”

    旁边几名夜不收绷紧的脸上闪过一点笑意，很快又压回去。