白石高地不大，十个人带着药筐一挤上去，能落脚的地方便只剩外侧一圈窄边。藤筐被堆在靠内的石壁下，外面压着藤牌和缴来的胸甲，几把火绳枪横放在筐顶，枪口朝着坡下。

    梁大刚把最后一只药筐推稳，肩头的伤口便彻底崩开，血沿着手臂往下淌。他咬住一截布条，单手去系筐绳，旁边夜不收伸手要帮，他一脚把人踢开，含糊骂道：“看前头，别看老子。”

    赵海蹲在高地边缘，先看正面，再看左右。山谷人没有立刻乱冲，反而在三十步外散成半圈，短弓手蹲在前，持矛的人压在后，几个牵狗的绕到右侧烂坡下，想找坡面缓一点的地方往上爬。

    “药筐后面。”赵海一把按住苦役的脖子，将人压进筐影里，“你露一次头，箭先射你眼睛。”

    苦役浑身一抖，连忙把脸贴在藤筐上。他听不懂明话，却听懂了赵海的西班牙话，手指死死抠住筐沿，指节发白。

    坡下的山谷首领被刚才那一铳打得灰头土脸，脸颊上还挂着碎石划出的血。他没有再往前冲，而是从身旁猎手手里夺过一支骨箭，箭头在一个黑陶小罐里搅了搅，举起来朝高地上示威。

    几个短弓手跟着照做，箭头上挂着暗绿发黑的黏液，离得这么远都能闻到一股腐臭味。

    一名夜不收低声道：“毒箭。”

    赵海脸色不变：“藤牌举低，别把脸露出来。胸甲给前排，筐别让箭扎穿。”

    “药也怕毒？”梁大吐掉嘴里的布条。

    “老医官没看过的东西，进筐就是麻烦。”赵海把一块胸甲推到他手边，“你肩伤重，别逞脸面。”

    梁大刚想回嘴，坡下骨哨忽然一响。

    短弓弦声连成一片。

    “举盾！低头！”赵海厉声喝道。

    夜不收们同时缩身，藤牌和胸甲在外侧撑起一道低矮的硬壳。下一瞬，骨箭噼里啪啦落下来，有的扎进藤牌，有的撞在白石上折断，还有两支越过外侧，钉在药筐旁边的碎石缝里，箭尾还在发颤。

    苦役被那声音吓得喉咙里挤出一声怪叫，赵海反手一把捂住他的嘴，眼睛仍盯着坡下。

    “拔掉筐边的箭，别碰箭头。”赵海松手，向后一点，“用刀背挑。”

    一名夜不收立刻爬过去，用刀背把扎在筐旁的毒箭挑开。刚挑到第二支，左臂外侧忽然一震，一支骨箭擦过藤牌缝隙，在他小臂上划出一道浅口。

    伤口不深，却立刻泛起黑紫。

    那夜不收低头看了一眼，没有喊疼，只抽出短刀，咬牙把伤口周围一小片肉剜了下来。血一下涌出，他用布条死死缠住，额头冷汗大颗往下砸。

    梁大眼睛一红：“老三！”

    “没断手。”那夜不收喘着气，重新抓住藤牌，“还能挡。”

    赵海只看了一眼便收回目光：“回去算伤功。现在盯住坡。”

    第二轮箭没有马上来。山谷人见箭雨没把明军压垮，开始变阵。正面十几个人举着木盾和骨矛往上逼，左右两侧各分出一队，从白石高地边缘的裂缝攀爬。后方追来的那批人也终于赶到，几条猎犬被放开，顺着岩壁下方乱窜，嗅着血味和草药味往上扑。

    梁大抬起缴来的火绳枪，枪口跟着狗头晃了一下。

    赵海按住他的枪身：“弩手杀狗，火枪留人。”

    两名弩手立刻侧身探出，强弩短促一响。最前面的猎犬刚扒住一块凸石，脖颈便被弩箭钉穿，身体挂在岩边抽搐几下，滚了下去。第二只绕到右侧，借着烂坡往上蹿，另一支弩箭从侧面穿肋而入，把它带得翻下坡，砸倒一个跟上的山谷猎手。

    狗叫声和人骂声搅在一起，山谷人的冲势反而更凶。

    正面持矛的人已经逼到二十步内，有人把骨矛平举，有人用短刀敲着木盾，喉咙里发出急促的吼声。他们看出高地上的明军人数少，火铳打过之后需要装填，只要冲到近前，就能用人数把这块石头淹掉。

    “赵头，人太多。”梁大低声道。

    赵海把短管铳搁在白石上，开始往火门里添药：“多才要等近。三十步打死两个，吓不退他们；十步打倒一片，后头的人才会踩着自己人乱。”

    一支毒箭从侧面射来，钉在赵海身前半尺处。他连眼皮都没抬，手指稳稳压实火药，又把铁砂和碎铅塞进去。

    苦役趴在药筐后，通过藤条缝隙看见这一幕，脸上恐惧更重。他在银营里见过西班牙火枪手装填，骂、抖、急，一旦被人近身就乱成一团；可这些明军背着草药，被百多人围在石上，手上的动作却象在做一件早就练过千百遍的活。

    坡下的山谷首领看见明军不还击，以为火器已经打空，立刻挥矛大吼。更多人压上来，三面攀爬，毒箭从缝隙里继续射，骨矛尖在晨光里一闪一闪。

    一名夜不收用藤牌挡住飞来的短矛，整个人被震得后退半步，