白石高地下方的山谷人没有立刻再扑上来。

    刚才那一轮短管铳打得太近，血肉和碎木还挂在坡面上，几具尸体横在最窄的石缝口，后面的人想往前挤，脚下先被同伴的手臂和断矛绊住。山谷首领在高石下怒吼，骨矛抽在族人背上，抽得人跟跄向前，却没人敢再象先前那样密密麻麻地冲。

    赵海要的就是这一口喘息。

    “前排清膛，别抬头。”他蹲在藤牌后，伸手接过一支打空的短管铳，用通条往枪膛里一压，听见里面有碎砂卡住，立刻把枪口朝下磕了两下，“火门擦干，谁的火绳被血溅了，报出来。”

    一名夜不收低声道：“我这根湿了半截。”

    “换短火。”赵海从腰间摸出一截备用火绳丢过去，“旧的别扔，裹油布里，回去还能烘。”

    梁大靠着药筐坐了半息，脸色发白，右肩上的布条已经浸透。他用左手柄短管铳压在膝上，咬牙往枪口里倒药，手指因为失血有些发僵，火药撒出几粒，立刻被旁边夜不收用掌心拢住。

    赵海看见了，没骂，只把一支缴来的西班牙火绳枪推给他：“你别装短铳了，守右侧。枪口压低，谁露腰打谁。”

    梁大喘着粗气笑了一声：“赵头，你这是怕我死，还是怕我糟塌火药？”

    “都怕。”赵海把目光转回坡下，“你死了，曹七能把南栅骂塌；火药糟塌了，郑大统领能把我记进功过册。”

    几名夜不收喉间挤出一点短促的笑，紧绷的手却没有松。

    坡下旧火枪手死了两个，剩下的两人被同伴拖到后面，一个捂着脸嚎叫，另一个抱着枪躲在木盾后，怎么也不肯再站出来。那个穿皮甲、会说西班牙话的土着已经被赵海一枪打倒，山谷首领失了能催枪的人，只能自己冲过去抢过一支旧火枪，举起来给族人看。

    他不会装填，只会挥舞。

    山谷人看见首领没有退，胆气又被硬逼出来几分。十几名持盾猎手分成三股，正面压得慢，左右贴着岩壁往上爬，后面短弓手改用高抛，骨箭越过尸体和石缝，稀稀落落地落向高地内侧。

    “筐！”老三嘶声提醒。

    一支毒箭扎进最外面藤筐的筐沿，箭头离草叶只差半寸。苦役比夜不收更快，他趴着伸出手，用一块胸甲边缘把箭杆顶断，再用刀鞘把箭头连着一小片藤皮挑下去。

    梁大瞥了他一眼：“学得倒快。”

    苦役听不懂这句，只缩回筐后，嘴唇发抖，却没有再抱头乱叫。他看见这些明军把药筐看得比自己的伤还重，便知道自己若想活着走出山，最该护住的也是这些草药。

    赵海抬手压了压：“第二排，长枪。”

    四名夜不收换到藤牌缝后，缴来的西班牙火绳枪架在胸甲边上，枪口没有瞄冲在最前的持盾人，而是越过他们，找后面那些还在组织短弓和旧火枪的人。

    “先打拿枪的，再打吹哨的。”赵海低声道，“别追乱跑的。”

    坡下一个旧火枪手终于被首领踹了出来，哆嗦着把枪架上木杈，旁边短弓手立刻向高地放箭掩护。赵海等他肩膀露出木盾，才把手往下一压。

    “放。”

    长枪声比短管铳清脆，白烟从藤牌缝里喷出。旧火枪手胸口中弹，整个人向后仰倒，手里的枪砸在地上，火绳滚进血水里熄了。另一个吹骨哨的山谷人刚鼓起腮帮，喉咙便被铅子擦开，哨声变成一串漏风般的喘鸣，扑倒时还把身边两个人带得后退。

    剩下两枪没有空放，一枪打中短弓手的肩窝，一枪打碎了一个木盾的边沿，盾后的人吓得丢盾滚下坡去。

    “退，弩上。”赵海立刻下令。

    长枪手缩回去，第三排弩手贴着地面挪到外侧。弩箭不多，每一支都得换一个明确的结果。一个正往左侧石缝攀爬的猎手被射穿手掌，惨叫着松开岩缝，带着身后人滚成一团；另一个绕到右侧烂坡的持矛人刚要投矛，眼窝便中箭，身子直挺挺地砸下去。

    三轮交替后，高地外侧的压力明显一松。

    山谷人终于看出不对。高地上明军不过十人，可短铳响完有长枪，长枪退下有强弩，强弩射完短铳又开始重新上药。每一轮都不多，却总能打在最疼的地方。

    山谷首领急得脸上肌肉抽动，忽然抓住一名后退的族人，用短刀抹了对方脖子。血喷到他胸前的红草绳上，他把尸体往前一推，怒吼着逼后面的人继续上。

    “他在拿自己人压阵。”梁大声音发沉。

    赵海盯着那首领：“弩手，能射他腿吗？”

    弩手探头看了一眼，立刻缩回：“隔着两层人，射中了也未必倒。”

    “那就别浪费。”赵海把重新装好的短管铳递到前排，“等他自己往前。”

    这时，山谷人换了法子。正面的人不再成堆挤上来，而是散开身体，木盾贴胸，短弓手躲在后面向两侧放