许安抬起头，目光直直地看着萧昭煜。

    “草民斗胆，想向殿下讨几颗种子，用草民自己的法子试试。”

    “你需要多少？”

    许安愣了一下，似乎没想到萧昭煜会答应得这么干脆。连忙从怀里掏出一块粗布，摊开铺在地上，双手捧着，小心翼翼地说，“三颗，五颗，都行。草民不敢多要。”

    萧昭煜从袖中取出那个布袋，倒出约二十几颗种子，放在许安铺好的粗布上。

    许安的手微微颤了一下。他低头看着那些种子，喉结上下滚动了一下，然后抬起头，对着萧昭煜深深鞠了一躬。

    “殿下放心，草民定当竭尽全力。”

    萧昭煜看着他那副如获至宝的模样，“你住在哪里？”

    “草民住在城外，殿下不必挂念。草民有地方住。”

    “庄宁。”

    “属下在。”

    “明日一早，给许先生送些粮食和被褥过去。”

    许安深深鞠了一躬，抱着那包种子，转身快步走了出去。

    接下来的几日，许安像是消失了一样。

    萧昭煜让人去城外找过几次，每次回来的人都说，许安在地里忙活，从早到晚，一刻不停。

    他把自己那块地分成了好几个小块，每一块用不同的方法侍弄，有的多浇水，有的少浇水，有的盖草帘保温，有的露天暴晒，有的深翻土，有的浅翻土。

    每日清晨，天还没亮，他便蹲在地里，一直待到天黑透了才回去。饿了啃几口萧昭煜让人送去的干粮，渴了喝几口河水，困了就在地头的窝棚里和衣躺一会儿。

    第二周后发一天的清晨，天刚蒙蒙亮，萧昭煜正在书房里看沈直新整理出来的水源勘察报告，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

    庄宁还没来得及通报，门已经被人从外面推开了。许安站在门口，头发上沾着露水，鞋上糊满了泥巴，脸上还有几道泥印子，整个人狼狈得不成样子。

    “殿下！发芽了。”

    萧昭煜猛地站起身。

    “殿下，发芽了！您快去看看。”

    萧昭煜没有多问，绕过书案，大步流星地朝外走去。沈直正蹲在廊下啃干粮，听到动静连忙站起来，嘴里还含着没咽下去的饼，含糊不清地喊了一声“王爷”，便小跑着跟了上去。

    庄宁带着两个侍卫紧随其后，一行人穿过县衙的侧门，沿着田埂快步往试验田的方向走去。

    晨光熹微，薄雾还未散尽。

    田埂上已经围了不少百姓，多是附近村庄的农人，听到消息赶来的。他们三三两两蹲在地头，伸长脖子往试验田里张望，低声议论着什么。

    看到萧昭煜走来，人群自动让开一条路。

    许安已经先一步跑到了田边，蹲下身，小心翼翼地拨开表层的浮土。

    萧昭煜在他身侧蹲下，顺着他的手指看去。

    土层下面，一颗淡褐色的种子裂开了一道细缝。缝隙里，探出一星极淡的绿。

    “殿下请看。”许安用手指轻轻拨开幼苗根部的泥土，“这种子的根，比小麦深得多，扎得也牢。这说明它抗旱的能力，远比小麦强。只要熬过苗期，后期就算雨水少些，也能存活。”

    “你是怎么做到的？”

    “草民将种子分作几批，有的用温水浸泡催芽，有的用干热沙藏，有的放在灶膛边用余温烘烤。反复试了多次，发现这批种子对温度的敏感度极高，发芽所需的温度，比小麦高出近一倍。”

    “草民便想，既然它喜热，那便给它热。草民在试验田里挖了几条浅沟，沟底铺了一层晒干的牛粪，牛粪上覆薄土，种子便播在那层薄土上。日头晒着，牛粪发酵生热，地温比别处高出不少。果然，没过几日，种子便发芽了。”

    沈直蹲在一旁，听得目瞪口呆。

    “草民不敢说这种法子一定能大面积推广，但至少证明了，这种子在这片土地上，是能发芽的。只要给它足够的温度和耐心。”

    萧昭煜站起身。

    “你还需要什么？”

    许安愣了一下，随即摇了摇头，“殿下给草民的那几颗种子，已经足够。草民只求殿下再给草民一些时日，让草民把这驯化的法子，仔仔细细地记录下来。”

    “本王不催你。你只管安心做你的事，需要什么，尽管开口。”

    “谢殿下。”

    接下来的日子，许安几乎住在了试验田边。他每日天不亮便起身，蹲在田埂上记录幼苗的生长情况。

    叶片的长度、宽度的变化、颜色的深浅、根系的分布，每一个细节都用粗糙的草纸仔细记下，字迹歪歪扭扭，却一笔一画，极其认真。

    沈直起初还每日去田边看看，后来发现许安记录的详细程度远超他的想象，便不再去了。